咸淳十年（1274年），文天祥被委任为赣州（今江西赣州）知州。[14]德祐元年（1275年），长江上游垂危，宋廷诏令天下兵马勤王。文天祥捧着圣旨流涕抽泣，派陈继周带领郡里的志士，同时联络溪峒蛮，派方兴调集吉州（今江西省吉安市）的兵士，各豪杰豪杰群起呼应，堆积兵众万人。此事报到朝廷，号令他以江南西路提刑安抚使的名义率军入卫京师。他的朋友制止他说：“现在元军分三路南下打击，攻破京都会郊，进迫本地，你以乌合之众万余人赴京入卫，这与摈除群羊同猛虎相斗没有甚么不同。”文天祥答道：“我也晓得是这么回事。但是，国度扶养培养臣民百姓三百多年，一旦有危急，征集天下的兵丁，没有一人一骑入卫京师，我为此感到深深地遗憾。以是不自量力，而以身就义，但愿天下忠臣义士将会有传闻此过后而抖擞的。依托仁义取胜便能够自主，依托人多便能够促进奇迹胜利，如果按此而行，那么国度就有保障了。”[15]
德祐元年（1275年）八月，文天祥率兵光临安（今浙江杭州），担负平江府知府。当时因为丞相陈宜中没有返回朝廷，以是没有遭到调派。十月，陈宜中至，因而调派去任职。朝议中方才擢升吕师孟为兵部尚书，封吕文德为和义郡王，想以此寻乞降好。吕师孟更加傲慢骄横、猖獗。[16]
宝祐四年（1256年），文天祥中进士第一，成为状元。开庆元年（1259年），补授承事郎、签书宁水兵节度判官。咸淳六年（1270年），任军火监兼权直学士院，因拟诏时言语有调侃权相贾似道之处，被罢官。德祐元年（1275年），元军沿长江东下，文天祥用家财作为军资，招募士卒勤王，被宋廷任命为浙西、江东制置使兼知平江府。在援救常州时，因内部失和而退守余杭。随后升任右丞相兼枢密使，与元军媾和，因面斥元丞相伯颜被拘留，押送北上途中逃归。旋即与张世杰、陆秀夫等在福州拥立益王赵昰为帝，因建策不被采取而赴南剑州聚兵抗元。景炎二年（1277年），再攻江西，终因势孤力单，败退广东。祥兴元年（1278年），在五坡岭被俘，再被押送至元多数。