“我当真只是个穷酸墨客。”他苦口婆心肠说，“没爹没娘，即便绑了也讹诈不到赎金，不如各位大哥行行好，放无辜的人一条活路吧。”
飞霜蛟纵身一跃，披着浑身朝阳，于峭壁边沿掠出一道夺目银光。
……
“不是。”婶婶道，“我们是本土搬来的，这是倪家村着名的腊云腿。”
在那边住着几户当年倪家镇的村民，或许能刺探到一些事情。
望星城中，老吴打着呵欠抖开被子，还没等上床，就感觉耳后一阵阵的阴风。
林影蹲在窗户上：“我已经去见过王爷了，但他仿佛表情不好，出了甚么事？”
为首那人“呸”了一口，狠狠道：“没银子，那我们就将你卖了！”
季燕然端起粗陶酒碗，抬头一饮而尽。
醒着的，只要城外寺院的钟鸣、走街串巷的更夫、窸窸窣窣的虫豸，和一只趴在屋顶飞檐上的黑猫, 它拱起家子, 带着春日里的本性本能，一声比一声嗷得理直气壮。
豆火油灯被“扑”一声吹灭了。
“江湖里呢？”季燕然问, “有没有甚么好玩的事情？”
……
厨房里的女人们听到声音，也纷繁掀帘出来看，这一看就舍不得放走了，又是泡茶又是煮酒酿，还往碗里加了圆滚滚的荷包蛋。更有手脚敏捷的，饭没吃完，客房已经清算得妥妥铛铛，说这城里没有堆栈，下一个村庄也离得远，赶夜路辛苦，还是住一晚再走吧。
林影发自内心地说：“看来这话是真挺长。”
飞霜蛟长嘶一声，鬃毛被风吹得向后扬起，蹄下晶莹露水飞溅。
季燕然道：“白河提早开闸，捏造的文书只能骗过一时，骗不到第二天。”
“还没。”
是啊，吴所思又补一句，还带走了飞霜蛟。
吴所思谨慎提示：“已经畴昔了十七年，想查明黑衣人的身份，怕是不轻易。”
许家父子原是木兰城的城门守官，后因白河改道工程，朝廷需求大量人手，便将他们征去打杂，厥后还混成了小头子。水淹倪家村那一晚，就是他们亲手开的闸。遵循打算，本来应当在初九未时放水，可厥后这父子几人被暗中塞了一大笔钱，便擅自将时候提早到了初七亥时。
话没说完，他身材便向前一倾，喷出一口鲜红的血。
季燕然点头。
沿途烟沙滚滚。
季燕然问：“塞钱的人是谁？”
吴所思亲身下厨熬了一碗醒酒汤，里头也不知加了些甚么玩意，又酸又辣又苦，两片干树皮一样的东西横在碗中，勺子一搅，刷锅水都不如。
季燕然一愣：“这么早？”
夜风彻骨凉。
云倚风往过丢了一颗小石子。
内心闷钝夹裹烦躁，旧事生出锋利的倒刺来，紧紧勾住血肉，稍一触碰就刺痛抽搐。
吴所思说：“以是我就同意了。”
“是。”林影道，“这么久不见你和王爷归去，也没个手札，该不会是红鸦教当真死灰复燃了吧？”
婶婶听得眉开眼笑，又给他盛了一碗汤：“多吃点，别家可没有这么鲜的腊味。”
吴所思感喟：“不清楚，蒙面黑衣。”
“有很多。”云倚风看着他, “恒山派的、晓月谷的、襄水帮, 另有流江堂与百花宫, 王爷想听哪一家？”
黑猫夹起尾巴，“嗖”一声蹿下房檐，刹时跑得无影无踪。
“哟，那可多了去了，官府虽明令制止打人，可架不住雇来的地痞心机暴虐啊。”大婶道，“我们村庄在廖少爷手里，算是祖上积善，天大的好运气。传闻在别的镇子里啊，那些不肯走的百姓，有被蒙着麻袋一棒子敲断腿的、有被一把火烧了粮仓的、另有半夜半夜给你往家里放毒蛇的，冰冷一根绕在脖子上，吓都要吓出弊端来，你说搬不搬？不搬不可。”