世俗之人，皆喜人之同乎己而恶人之异于己也。同于己而欲之，异于己而不欲者，以出乎众为心也。夫以出乎众为心者，曷常出乎众哉？因众以宁所闻，不如众技众矣。而欲为人之国者，此揽乎三王之利而不见其患者也。此以人之国幸运也。多少幸运而不丧人之国乎？其存人之国也，无万分之一；而丧人之国也，一不成而万不足丧矣！悲夫，有土者之不知也！夫有土者，有大物也。有大物者，不成以物。物而不物，故能物物。明乎物物者之非物也，岂独治天下百姓罢了哉！出入六合，游乎九州，独往独来，是谓独占。独占之人，是之谓至贵。
崔瞿问于老聃曰：“不治天下。安藏民气？”老聃曰：“女慎，无撄民气。民气排下而进上，高低囚杀，淖约柔乎刚烈。廉刿砥砺，其热焦火，其寒凝冰，其疾俯仰之间而再抚四海以外。其居也，渊而静；其动也。县而天。偾骄而不成系者，其唯民气乎！昔者黄帝始以仁义撄人之心，尧、舜因而乎股无胈，胫无毛，以养天下之形。愁其五藏觉得仁义，矜其血气以规法度。然犹有不堪也。尧因而放囗调度讙兜于崇山，投三苗于三峗，流共工于幽都，此不堪天下也。夫施及三王而天下大骇矣。下有桀、跖，上有曾、史。而儒墨毕起。因而乎喜怒相疑，愚知相欺，善否相非，诞信相讥，而天下衰矣；大德分歧，而性命烂漫矣；天下好知，而百姓求竭矣。因而乎斤锯制焉，绳墨杀焉，椎凿决焉。天下脊脊大乱，罪在撄民气。故贤者伏处大山嵁岩之下。而万乘之君忧栗乎庙堂之上。当代决死者相枕也，桁杨者相推也，形戮者相望也，而儒墨乃始离跂攘臂乎桎梏之间。意。甚矣哉！其无愧而不知耻也甚矣！吾未知圣知之不为桁杨椄槢也，仁义之不为桎梏凿枘也，焉知曾、史之不为桀、跖嚆矢也！故曰：绝圣弃知，而天下大治。
黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在于空同之上。故往见之，曰：“我闻吾子达于至道，敢问至道之精。吾欲取六合之精，以佐五谷，以养民人。吾又欲官阴阳以遂群生，为之何如？”广成子曰：“而所欲问者，物之质也；而所欲官者，物之残也。自而治天下，云气不待族而雨，草木不待黄而落，日月之光益以荒矣，而佞人之心翦翦者，又奚足以语至道！”黄帝退，捐天下，筑特室，席白茅，闲居三月，复往邀之。广成子南首而卧，黄帝顺下风膝行而进，再拜顿首而问曰：“闻吾子达于至道，敢问：治身何如而能够悠长？”广成子蹶但是起，曰：“善哉问乎！来，吾语女至道：至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏冷静。疏忽无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳女形，无摇女精，乃能够长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，女神将守形，形乃长生。慎女内，闭女外，多知为败。我为女遂于大明之上矣，至彼至阳之原也；为女入于窈冥之门矣，至彼至阴之原也。六合有官，阴阳有藏。慎守女身，物将自壮。我守其一以处其和。故我修身千二百岁矣，吾形未常衰。”黄帝再拜顿首曰：“广成子之谓天矣！”广成子曰：“来！余语女：彼其物无穷，而人皆觉得有终；彼其物无测，而人皆觉得有极。得吾道者，上为皇而下为王；失吾道者，上见光而下为土。今夫百昌皆生于土而反于土。故余将去女，入无穷之门，以游无极之野。吾与日月参光，吾与六合为常。当我缗乎，远我昏乎！人其尽死，而我独存乎！”
故君子不得已而临莅天下，莫若有为。有为也，而后安其性命之情。故贵以身于为天下，则能够托天下；爱以身于为天下，则能够寄天下。故君子苟能无解其五藏，无擢其聪明，尸居而龙见，渊默而雷声，神动而天随，安闲有为而万物炊累焉。吾又何暇治天下哉！