话申明朝崇祯末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南归德府人士。历代簪缨，累朝世胄，祖为太常，父居司徒。貌美休夸掷果满车，才洪敢同七步成文。只因闯贼横逆，就试南闱，不幸名列孙山外。烽烟未靖，只得寄身水滨，侨寓湖边，每日惟赋诗喝酒，觉得文娱。尝于读书之暇，抚卷自叹，说道：“俺侯朝宗年已弱冠，读书异地，功名未就，故乡远通，况是才子难觅，良缘未缔。思念之下，不由长叹！”幸喜宜兴陈定生、贵池吴次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵书坊当中，经常来往，颇不孤单。只因曾约陈，吴二友，往冶城道院同看梅花。时价气候阴沉，换了衣妆，早去赴约。遂即唤过书僮看管寓所，本身出门往冶城道院而来。只见碧草翻天，绿柳匝地，游人士女三三两两，各携玉液，无不喝酒行乐。正在旁观之际，忽闻有人号召说：“侯兄信人，公然早到！”朝宗昂首一看，见是陈、吴二人，遂各作揖相见。朝宗向次尾问道：“次兄，可知流贼动静么？”次尾答道：“昨见邸抄，流寇连败官兵，渐逼京师。那宁南侯左良玉系弟世谊，且是失色之交，今已还军襄阳，中原无人，局势不成问矣！”三人一同长叹道：“如此凶暴，何日安定？”这陈生又向二人说：“安定未知何时，秋色正自可儿，吾辈乘此逸兴，且自玩耍！”三人遂并肩直往冶城道院而来。忽陈某书僮忙来报说：“众位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子宴客看花，将一座大道院俱已占满，请回吧！”三人闻言，不觉绝望，止步盘桓。恰是：
桃源有路人先到，瑶池无缘我暂归。
满院柳花帘前舞，一杯香醪味偏长。
且说都中两秦淮，一湾两岸，皆杨柳街道，更多囗楼，住的是烟花风月之家。此中有一鸨儿，姓李，表字贞丽，乃烟花妙部，风月班头。养成一个假女，年方一十六岁，和顺纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐。虽在青楼，尚未破瓜，并且生性贞良，从不等闲会客。这里有一名罢免县令，叫做杨文骢，表字龙友，是凤阳督抚马士英妹丈，曾与裤子裆里住的阮大铖结为兄弟。原与李贞丽是旧友，经常在院内走动。见贞丽之女斑斓非常。年届破瓜之期，梳栊无人，常留意代为寻觅幼年才子，风骚儿郎，招来梳栊，不在话下。今当春光明丽，龙友无事，要到李贞丽家闲话，以消闷倦。及走到门内，只见他院内囗囗囗囗囗囗囗囗欢饮，浓浓一院秋色，好不诱人。遂呼道：“贞丽姐在家否？”贞丽听得呼喊，见是杨龙友，原是旧好，遂让到女儿妆楼上去。龙友上得楼来，瞥见四壁无数诗篇，方欲观玩，只见贞丽女儿晓妆才罢，娇娇娆娆走到面前道了一个万福。龙友对贞丽夸说道：“令爱数日不见，益发斑斓了！”尚未坐下，又向壁上一看，“赞的不差。”看到左边的诗条，惊奇道：“张天如、夏彝仲这班大名公都有题赠，下官少不得也和韵一首。”取过纸笔，咏哦一会，又道：“做他不过，干脆藏拙。聊写墨兰一幅，装点素壁罢！”又见右边有蓝田敬画的拳石，遂说：“这是名流之画，我就写在石旁，借他的衬帖也好。”不一时，将墨兰画完，遂问贞丽说：“令爱大号？我好落款。”贞丽笑道：“年幼无号，求杨老爷赏他二字。”龙友沉吟一会说：“《左传》有云：兰有国香。就叫香君何如？”贞丽说：“甚妙，多谢杨老爷！”龙友又笑说：“现在连楼名都有了。”遂落款云：“崇祯癸未仲春，偶写墨兰于媚香楼，博香君一笑。贵州杨文骢。”贞丽与香君起家称谢说：“写画俱佳，可称双绝！有此佳画，敝楼生辉矣！”遂着人安排酒桌，与龙友赏玩春光不题。