阴暗中，他的眉角棱骨愈发显得凌厉森然，不知为何，明兰莫名的惊骇。
炳二太太刚才华焰不知哪去了，瑟缩道：“都说长兄如父，廷炳听大哥的，不若大哥去。”
炳二太太见情势不对，从速站出来，冲煊大太太哭道：“你们这是要逼死我们呀，莫非看着廷炳死在外头，在等老爷子一咽气，你们就好随便玩弄了我们了不成？”
威风的妾室做了大半辈子，竟到老了要享福，刘姨娘内心一片茫然。
“存亡有命，到了我们这个年龄，阎王早就惦记上了。”五老太爷浅笑道，“大夫既说性命临时无忧，便好好将养着，渐渐也就回过来了。”
顾廷煊一头雾水，完整摸不着脑筋，顾廷烨深思不语，明兰略略一想，轻声道：“久闻定州山净水秀，文风素著，此中摩尼山书院，更是天下驰名。莫非叔父……”
此言一出，厅中世人皆讶然。
一个动机在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”
四老太太一旦入了戏，就只能照着顾廷烨的意义做下去，她甚么也不能说――不过是做堂兄体贴妹子，替妹子寻了门婚事罢了，旁的甚么也没有。
顾廷烨沉默，私底下他不知多少次讽刺过这位以文士自居的叔父，约莫也是这个意义，没想光临老了，这位叔父终本身想明白了。
“有关。也无关。”男人似笑非笑，“我叫人去给那群狐朋狗友传话，我和四叔虽分了家，但还是一家人，可不准怠慢了我家长辈。”
炳二太太连眼泪也顾不得擦，喜道：“当真。”
顾廷烨俯身捧着她的脸，笼出一片暗影在她的脸上。
明兰转头去看煊大太太：“年后大嫂子不是才说炳兄弟出了些小忽略么？这是同一回事么？莫非那儿的衙门还不肯罢休。”
顾廷煊刻薄，似有些不忍，正想去说两句，却被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太犹自哭哭啼啼，不知如何是好，刘姨娘跪在地上，看着这满屋的人，却垂垂明白了――四老太爷这一病倒，本身祖孙几个，倒是要受人拿捏了。
四老太太俄然冷冷哼了一声：“他是去放逐，能有甚么要事？家里报酬他提心吊胆，他倒好，只知混闹，还扳连了他爹！”越想越火大，好轻易给女儿说了门颇不错的婚事，眼看群情的差未几了，倘若这时老爹挂了，廷荧便得守孝三年，那岂不等成了个老女人？且别说对方肯不肯等，就算肯等，约莫等女儿嫁畴昔，恐怕甚么庶宗子庶长女都已生下了。
顾廷烨缓缓道：“开初便是他们母子运营的。待第一笔银子弄到后，老子也晓得了。”
这话一问出来，四房世人俱是垂首。四老太太是怠倦中带着悲观，廷煊佳耦倒是惭愧兼难堪，缩坐在一旁的炳二太太不住骨碌着眸子。
他就这么悄悄看着她，看着她挣扎在问与不问之间，等着。
很简朴的题目，廷煊却支支吾吾了半天：“…是今儿下午来了封信，说…说二弟在西北，又出漏子了……，爹一听，就急抱病倒了。”
廷煊佳耦又是打动又是一番伸谢。
顾廷烨没有答复，只讽刺的笑了笑。
明兰脑中一片空缺，结巴道：“可……这是为何？”她假想过很多人，总感觉应是个风花雪月，色胆包天的人，却没曾想是整日追求于权势财帛中的顾廷炳？
世人听顾廷烨肯帮手，有人惊有人喜，又听起码要十几年，要人畴昔伴随，便缓缓都将目光投在刘姨娘和炳二太太身上，直瞧得她们俩心头发毛。
床头的雕花四方小翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，模糊透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的小矮壶，精美的壶嘴微微翘起，烛火悄悄一晃，在几面上留下凹凸起伏的暗影。明兰裹着薄缎中衣坐在床沿，悄悄的看了好一会儿，方才抬开端来。