洛阳城南，伊水中流，天然如阙，自二百余年前的孝文帝期间至今，无数能人巧匠在伊河边的石山上雕镂了精彩绝伦的佛像，浩然大气，乃千年佳构，极受天皇天后正视。究竟是何人敢在这里放火惹事，烧死烧伤数名工匠，却没有留下蛛丝马迹。弘文馆别院大案与此案千差万别，却有一点不异，便是翻遍废墟上的残渣，却都未找出这瑰丽修建失火的启事。
那人不回话，抬手指指上方道：“不说这个，先看看你家主官可否顺利入窟罢。”
听了匠人的证词，众法曹只觉更加浑沌，不由有些气恼，斥责之声不断于耳。那洛阳司法早就晓得此案难断，若非非常毒手，天皇天后又怎会下此重赏呢？话虽如此，但公愤难平，这司法见世人中唯有薛讷不语，如同抓住拯救稻草似的，问道：“薛御史，薛御史你是太子殿下亲身保举，天然别有观点，可另有甚么疑窦要问他们吗？”
“若说想看，这一起我想看的景色还是挺多的”，樊宁公然被薛讷带偏了思路，细数道，“华山之险，崤函之固，我都想看，但最想看的还是在神都洛阳。如果偶然候，我想去洛河泛舟，再去看大运河舳舻千里的盛景，想远眺天子的明堂，猜想下数十年前的紫微宫究竟多么豪华绚丽，才引得太宗天子焚火烧之……当然最最想去的是邙山，你也晓得我有多崇拜兰陵王，他这平生最恢宏的军功莫过于 ‘邙山大捷’，虽不能与他同期间，若能凭吊瞻仰一番老是不错的。”
城北为皇城地点，不便进入，薛讷与樊宁便沿着外城郭，绕至城南定鼎门，拿出文书与守城兵士，兵士细心查验后放行，两人牵马游历于一百二十坊中，眺望洛水对岸的皇城，竟是与长安城大明宫完整分歧的景色。
薛讷点头起家拜别，听着樊宁落好了门锁，方回到本身房间。窗外飘着鹅毛大雪，洋洋洒洒，很快便在地上堆积了厚厚一层，薛讷毫无睡意，行至桌案前，将房中油灯的琉璃灯罩去掉，映着烛火持续看手边的卷宗。
墨客的话虽未直接辩驳那些嘲笑薛讷的谈吐，却胜利让人群温馨下来。樊宁不再计算，抬眼望去，只见龙门山顶处，三名流兵正铆足了劲将绳索一下下拉起，腕粗的麻绳在绝壁边上摩擦着，收回令人毛骨悚然的簌簌声，且越往高处，横风越大，薛讷虽绑紧了腰身，却仍被风吹得左摇右晃，连连打转，好几次几乎与石壁相撞。
“我们都是一个村庄的，就住在龙门山四周，世代修佛像，已经稀有百年了……近千名工匠中唯有不到一百人，是从其他处所选来的，但也都是本本分分的技术人，修了多年佛像了。各位如果不信，能够问这边的这位官爷……”说着指了指站在一旁的洛阳司法。
薛讷扫了一眼在场的人，看到亦有工匠来回走动，心想此案如有凶手，必在这些工匠之间，他唯恐流露玄机，被凶手烧毁证据，只道：“临时还不能肯定放火的体例，详情还待回衙门后暗里细说与司法听。”
正值落日西下，天寒霜冻，薛讷带樊宁回到城南，去丰都会找了个不错的堆栈打尖，点了菰米饭、烩羊肉与樊宁吃。
楼下大门传来一阵咚咚声，红莲一惊，怯怯走下楼去，见来人是李弘的侍卫张顺，方翻开了门，迎他出去：“张大哥……”
若说方才是因为惊骇惊骇而颤抖，此时的红莲倒是因为李弘的亲呢而周身颤抖。明显是寒梅般的傲骨纯洁，却恰好置身于污池之畔，李弘对她垂怜更甚，却还是没有冒昧，悄悄松开了她的小脸儿，转而牵住她的小手：“我帮你放水，沐浴罢便好好歇息吧，今晚我留下来。”