“湖广荆州府三柳村的。”
唐大鹏问道：“茉莉，你故乡是那里的？”
雷芸儿顾不得小女孩身上的肮脏，将孱羸的小女孩横抱在怀里，轻若无物，快步进了酒楼。
回到二楼雅座，唐大鹏叮咛掌柜的从速拿一床被子来，让雷芸儿脱掉小女孩褴褛的外套，只穿贴身小衣，用被子包好。同时叮咛掌柜的熬稀饭给小女孩服下。
“那她爹娘呢？”雷芸儿道。
唐大鹏眉头皱得更紧了：“饥民抢粮食的事情你晓得吗？”
估计，现在饥民那么多，饿死的、病死的、冻死的另有抢粮食被正法的，必定很多，官府恐怕也是挖个万人坑往里扔，堆得差未几了再填土埋上。
“到了荆州府才晓得，粮食早就发完了，靠一些美意的大户人家开粥厂放粥拯救，正在这时候就传闻朝廷要运赈灾粮到武昌发放，因而我们就一起乞讨着来了武昌。没想到，爹娘他们还是活活饿死了，呜呜呜……”茉莉放声哭了起来。
茉莉抹了抹眼泪点了点头。
“官府正法了多少抢粮的？”
小女人抽泣着说道：“多些大爷拯救之恩，茉莉感激不尽。”
唐大鹏正有此意，点了点头：“你快把这小女孩抱进酒楼里去。”
茉莉摇点头说道：“没有，当时候一个武昌城到处都是哀鸿，都是传闻武昌要放粮才来的。我们到武昌，传闻朝廷的粮食早就到了，等着盘点好了就发，可那天早晨，衙门粮仓就失火了，好大的火，半个武昌城都映红了。”说到这里，茉莉仿佛还在为那场大火而惊骇。
“官府说粮食要盘点完了才气发，都好些天畴昔了，还没盘点完。有人去问，被官兵用鞭子打出来了。”
“为甚么不放粮呢？”雷芸儿奇特地问道。
“那是饿得没体例了，那些人说饿死也是死，砍头也是死，还不如来个痛快。”
唐大鹏听到她绝望的话语，心头一凛，又问道：“朝廷没有持续运粮来赈灾吗？”