宝玉嗫嚅着不敢说话，贾环忙道：“老爷别活力，我才听姨娘说，二哥哥生了病的，想来还未曾好。故此来的慢了。”
宝玉低着头道：“学了的。先生给留了文章并让我抄些大字的。”
贾政便捡了题目问他两个。宝玉自来聪明，又有急才，若到平时，贾环实是不及他的。何如一到了贾政跟前，宝玉便有多少的聪明也都通不见了，只吓得如避猫鼠普通，比起平时十不及一了。贾政现在只要宝玉一个嫡子，恰是对他寄予厚望的。目睹宝玉畏缩不堪，说的话也有些语无伦次，竟还比不上贾环展样风雅。一时内心气急，只道：“孽障！可见平常并不消功，只来哄弄！”说着便一拍桌子，喝道，“还不滚出去！就在廊下检验，何时这书说得清楚明白，何时出去！”
迎春看着难堪，方拿了一本画册要与黛玉同看，便听得门帘处响，竟是司棋出去，笑着请了安对迎春道：“女人快回家吧，二奶奶叫你去呢。”
这一日贾政休沐在家，给老太太请了安返来，却见穿堂游廊下，贾环正站在那边，手里拿了一本书，背的点头晃脑。贾政捻须听着，只听他背到一处，便停下来，抓耳挠腮，翻开书瞧瞧，重又背起。贾政便哼了一声，贾环忙转头，瞥见贾政才恭敬施礼：“儿子给老爷存候！”
这话不说还好，一说贾政更觉不对，如何哥儿生了病，却要亲戚女人跟前的丫头来治的？更加气的面色乌青，只叫内里人先送了环哥儿归去，又赏了他一套文房四宝，转头便让人把宝玉叫了出来。贾环尚未曾走远，便闻声书房里传来贾政呵叱之声，只悄悄一笑，便仍旧回了赵姨娘处。
宝玉原听了滚字，内心正喜不必捱着了。岂料还不能走，低头丧脑的出去，贾政又气得直呼“孽障”。贾环忙上前两步道：“老爷先别活力，二哥哥真是病的短长呢。我听姨娘说，那早晨，太太并老太太都畴昔瞧了，最后还是林姐姐的丫头紫鹃来了，二哥哥才好了。传闻现在还是让紫鹃守着才气好呢。可见二哥哥是真病了，神态尚不太清呢。”
迎春便站起来道：“那我便先归去了。”宝钗笑道：“现在要过年，凤丫头忙着，竟连迎丫头也跟着不消停了。这几天里，倒借了有一半去。”迎春只笑，还未等说话，便有一个小丫头镇静张跑出去，扯着嗓子只喊：“袭人姐姐快来，二爷不好了！”
贾政略一点头，才道：“你学里学到那里了？”贾环便说了一处，贾政道：“那你方才背的是没学过的？”贾环应了声是，又道：“学里先生说，读书百遍，其义自见。是以我想着，固然没学，我只多看多记，再学时也是有好处的。”
贾政听得内心不住点头，看贾环更加扎眼。想起本日归正无事，不如考校了儿子们学问。是以一面叫了贾环进书房，一面又打发人去叫宝玉。进了屋子，又略问了贾环几句，凡是学了的，答的倒都还好，有没学的，三句里倒也能说对一句。又等了一会儿，才见宝玉渐渐出去，贾政便不悦道：“我的话也不顶用了，如许磨磨蹭蹭！”
黛玉笑道：“他若真读书了，何必怕问？多数是借着读书幌子又做别的呢。”说着便走到妆台前，只掀了那青花水纹的瓷盅来，内里便是一排十根的玉簪花棒，只瞧着袭人道，“二哥哥的心机，都在打扮女孩儿身上，如何肯去读书呢。”说着本身便笑了。
黛玉嘲笑道：“这倒奇了，如何我就成了能劝的了？端庄你该去找宝姐姐。太太才夸了宝姐姐慎重能劝人的，你倒忘了？放着真佛不拜，却来求我，岂不是本末倒置？”
因着将近过年，王夫人并凤姐儿是当家的太太奶奶，自有很多事情摒挡，宝钗黛玉并着三春，只日日在贾母处顽笑。这一日早，因着内里冷，世人都在宝玉屋子坐着顽。贾政叫了宝玉去，大家只瞧着宝玉万般不甘心的去了，宝钗先笑道：“宝兄弟这模样，那里是去见姨父？竟比上疆场更难些呢。”