且说平顺说了一大番话，又问林如海但是这个事理。林如海自来拿他们两个把稳腹使唤，此时闻声平顺说，便笑道：“不想你跟着老爷几年，倒学会了相人取事之道。此番我倒真不是因他身份才说这话，只是这些光阴内心有些事情，不免想着排解一番罢了。”正说着，那小二已经上了酒菜来，主仆三人吃喝些，林如海又往书斋等处略逛了逛，便仍旧回了船上去。
王夫人恭敬应着，回道：“老太太放心，大女人那边，一应东西都是好的。厥后叮咛的，也都连续齐了，姑老爷一来必定放心的。只是，前儿韩家已经送来帖子，说要接了大女人去呢。”
贾母听到此处，已知必是留不下的，便道：“如此才好。我便叫她丫头们替她好生清算了，你们父女好些光阴不见，也该好生聚一聚的。”
林如海道：“兄长说的过了，你一贯教子甚严，想来侄儿们都是好的。”贾琏便道：“二叔，今儿姑父恰好也在，何不叫了宝兄弟和环兄弟来，让姑父考校一番，也晓得他们现在水准。”贾政点头道：“琏儿说的有理。”便命人去叫宝玉并贾环来。
林如海瞧见这两个孩子，先来的身量清癯些，只穿戴青蓝棉绸长袍，束一条青紫色暗纹腰带，靛蓝带子系着头发，低眉扎眼；后到的面如清秋之月，色如春晓之花，发上戴着赤金嵌宝小冠，身上金红两色织锦百蝶穿花的长袍，项上又挂着一个赤金蟠螭项圈，下系着一块美玉，想来便是自下生带来的那一块了。
少时，贾环先到，给席上诸人施礼拜见。贾琏多时没见着他，这一见倒有几分不测。只暗想，这些光阴的圣贤书许是真没白读了的，只不说话温馨站着，也有几分大师子公子的模样了。内心正悄悄评着，宝玉也跟着到了，又向诸人存候问礼。
君臣见礼以后，林如海便呈上盐政一年赋税等支出账册，等贤人看了几页放下后，便跪禀道：“禀圣上，臣现在病体蕉萃，家中又有弱女无人顾问，请辞盐政之事，求圣上准奏。”
“林卿何出此言？”贤人只道，“你盐政管的极好，父皇也极重你的。朕还想着，有你在，江南盐路上，可放心些。”林如海只道：“上皇谬赏，臣愧不敢当。身在其位，不能为圣上分忧，只怕孤负圣上洪恩，故而请辞。”贤人却道：“朕晓得，你只做就是。请辞一事，不必再提。”
略等着大师都好了些，林如海方又施礼道：“玉儿自小便长在岳母身边，多亏岳母细心教诲，如海与夫人都感念岳母大恩。”
林如海只得从命，出了宫，便直奔荣国府而去。荣府里大开中门，贾赦贾政并贾琏都在内里迎着，林如海与两位内兄稍叙几句，又受了贾琏的礼，方入内来见贾母。
贾母想了想便道：“就说我身子不好，玉儿留在身边陪我呢。眼看她父亲就要来的，现在送出去倒像甚么？”王夫人应着，便去回了韩家帖子，韩林氏没法，只好等林如海来京再做计算。
贾母早带了黛玉在身边候着，一见林如海出去，大礼拜了，口称岳母大人。贾母忙让起了，眼里早流下泪来：“自你出任，十几年都不见。现在好不轻易能见，只可惜我敏儿见不到了。”一时世人都悄悄悲伤落泪，独黛玉更伤到非常。
这一日林如海终究到京，只来不及到贾府，便要直接进宫面圣去了。先到永寿宫觐见老贤人，他自来是老贤人看重的人，天然多有嘉奖；随后便去了勤政殿，见了当今贤人。
林如海忙谢了贾母，又有贾赦贾政并着贾琏请他前面退席。贾赦是个只爱酒色的，贾政又自命端方，贾琏倒情味些，只是席上辈分小，说不得话。是以这席上竟淡淡的，直到提及儿孙读书事情来，贾政才略欢畅些，举杯道：“如海是前科的探花，文采自不必说。只我那孽障们都不成器，你若肯点拨一二，倒是他们福分。”