我想进紫禁城替爹报仇纯属胡想，不管如何都不能实现，只好望“城”兴叹。可不久机遇却从天而降。邻居青家有一块地在皇宫内右门外他坦街尾上。宫里黄厨头和王厨头想买这地儿建饭铺。青家情愿卖地，前提是把青家儿子青常备弄进御膳房。黄厨头说动外务府停止厨艺比赛，谁夺冠招谁，暗中通同处所县令搞猫腻，内定青常备夺冠，不准我和其他选手报名。王厨头不甘被架空，向苗御使告发黄厨头。苗御使叫外务府自纠。黄厨头和县令只好让我参赛。我在宫源居酒楼跟我爹学过掌灶翻勺，常替我爹上灶做菜，宫源居三百道当家菜全会。我凭一道蒜泥白肉克服敌手一举夺冠进了御膳房。
有一天我俄然感觉神清气爽，闻声家人说我的后事，我吓一跳，本身不是好多了嘛，但细细一想，或许是回光返照，便不搭腔任凭他们筹措。我实在睡不着，东想西想，想起我的紫禁城，想起我的老佛爷万岁爷，想起我的周爷以及那么多老爷小爷，鼻子发酸想哭。
我越想越焦急，如果一命呜呼，这些事不就带进棺材了吗？我尽力爬起来，走到神龛前点三炷香，祈求菩萨保佑，让我再活一年半载，把这些事讲出来。
我初进宫不懂端方。御膳房总管蒋爷唆令人刁难我，鼓动贤亲王大闹御膳房、教唆宫外妓女混进宫来拆台、盗运赵太妃宫食材、教唆南园梨园马爷清算我。我的徒弟是品膳处周总管。周总管一贯反对蒋爷盗窃食材，支撑我抵挡蒋爷。我仰仗高超厨艺化险为夷。
我做总编撰第一把火查对御炊事材，锋芒直指蒋爷。蒋爷拉拢外务府官员谎报食材用量，教唆他的徒子徒孙大肆盗运宫中食材，惊骇我查出，到处与我作对，悄悄给西太后菜里加盐，让寺人拆台歪曲外务大臣进献破礼品，诡计置我于死地。我奇妙地躲过蒋爷暗害，一边对峙编撰膳书，一边暗中调查，终究抓到蒋爷盗运宫中食材证据，将他绳之以法，并找到当年杀我爹的“六指脚”，就是蒋爷。