黄帝居住在轩辕山，娶西陵国的女儿为妻，这就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃，生有两个儿子，他们的后代都拥有天下：一个叫玄嚣，也就是青陽，青陽被封为诸侯，降居在江水；另一个叫昌意，也被封为诸侯，降居在若水。昌意娶了蜀山氏的女儿，名叫昌仆，生下高陽，高陽有贤人的品德。黄帝身后，安葬在桥山，他的孙子，也就是昌意的儿子高陽即帝位，这就是颛顼帝。
颛顼帝高陽，是黄帝的孙子，昌意的儿子。他沉寂稳练而有霸术，通达而知事理。他养殖各种庄稼牲口以充分操纵地力，推算四时季节以适应天然，依顺鬼神以制定礼义，理顺四时五行之气以教养万民，干净身心以祭奠鬼神。他往北到过幽陵，往南到过交阯，往西到过流沙，往东到过蟠木。各种植物植物，大神小神，凡是日月照临的处所，全都安定了，没有不归服的。