石桂晓得她爹就是为着生儿子把她卖出来的，正待反唇又忍了归去，不再同她口舌不休，葡萄听她不说话，只当说动了她，更加苦口婆心起来，坐起来看着石桂：“按着我说的，留在府里是端庄，捏着钱不比甚么好，你偏断念眼，一套衣裳就把你那手镯换了去了？就是来诳你的，等把你的钱掏空了，还肯认你是女儿？”
葡萄闷闷应了一声，隔得好久，石桂转着那只手镯，把秋娘给她做的裙子压在枕头底下，眼底又有了泪意，忽的闻声葡萄开口：“你娘，当真要赎你出去？”
亲娘的脸孔也不记得了，在这儿过了两年多，先还想着要回家，可她一归去，后娘就哄了她把月钱拿出来，她说交给了管事的嬷嬷，叫郑婆子骂了一顿才开窍，今后断了来往，连背面阿谁是不是真生下儿子也不晓得。
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也晓得葡萄早就盘算了主张，非得跟着郑婆子去老宅不成，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个洁净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
再有新炒出来的蜜豆沙，红的白的两种色彩，都是才刚得的，既说了要给淡竹石菊做花糕吃，就得想个新奇的意头。
葡萄到底年纪还小，便是有些夺目也露在面上，叫人一眼就看得穿，自来未曾听她说过家里，可郑婆子却露过一句的，葡萄就是甜水镇上人。
闲琐事做得很多，端阳节裹的粽子将将吃完，那头宋家来了信，说是坐船上路了，六月里到，要住到玄月里再走。
葡萄吐吐舌头，石桂记在心上，那里晓得她们不谋事，事儿却找到她们头上。
石桂笑一回：“我也没甚好感谢两个姐姐的，只会这个，可别讽刺我。”那一身衣裳也值得几钱银子了，虽是布的，料子却厚，花腔色彩还新，却得好好谢一回。
如许出头露脸的活，葡萄是不肯让人的，但凡是春燕屋里头的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口
她这下反倒心安了，本来还怕郑婆子非把她带回老宅，这么着倒不再怕，除了做事跟着淡竹学绣花，看她分丝扎针，也给自个儿的帕子上头绣了一株兰草。
她打了两边算盘，跟着石桂学和面调馅，只手上工夫不到，要么就是染色不均，要么就是花瓣雕得不新鲜，郑婆子看她专做这个，倒把才学上手的厨艺给荒废了，特地把她叫了去，葡萄跟着就只捡那轻易的学，还和郑婆子上灶，学了几样菜，得着春燕好几次赏。
葡萄内心本就不满，翻了眼睛看着石桂，石桂想得会儿道：“我一个也做不出很多来，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”
第二日葡萄早上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，闻声声响瞧过来笑一声：“如何今儿是你来了。”
葡萄是叫后娘卖出来的，六岁这年死了娘，亲爹本来叫女人服侍惯了，拖着女儿过了两年，实是过不下去了，想着讨个女人进门带孩子，哪晓得背面这个悍得好似母老虎，倒把他给清算了。
厨房里尽是蜜糖苦涩气，摘花萼去花梗的活儿是石桂做的，熬花酱也不难，只离不得人，时不时就要添水加糖，她看着郑婆子熬了一锅，便说自家也熬一锅，好让郑婆子歇一歇。
葡萄见着石桂肯教，嘴里的甜话不开口，她是要学着烧灶的，郑婆子造得一手好汤水，惯会做甜菜，合了老太太太太的口，把这个学会了，可不比这些小点心要强。