纪夫人笑一回：“本来默存在蜀地任官的时候，同他一道有个姓沈的通判，他娘子人极好，我还让了她女儿作干女儿，这很多年也一贯穿信，前些日子进京述职，又见了一回，女儿已经嫁了，有个小儿子，十四五岁模样，还未订婚。”
年小的时候玩在一处，大了自也在一处，一个同太子交好，一个同睿王相厚，小时候是兄弟，现在却难堪起来，何况太子还办了这么一桩事，已经不是率性就能圆畴昔的了。
十来年的老熟人，却连熟谙都算不上，再没成想她会来伸这个手，略想一回也明白过来，吴家自来就是贤人的亲信，不是纯臣，而是亲信，西北的马，江南的船，不是亲信哪敢一气都放在吴家手里。一半儿打的郑家的灯号，可哪个不晓得，运营的就是吴家。
沈家到这会儿还是四品，前头没人拉，背面没人推，宦海上难有寸进，幸亏这些年呆的处所都算得富庶，也攒下一份家资来，眼看着要补缺升上去，论起出身来比上不敷，放在京里也不敷看，不晓得宋家肯不肯。
吴夫人笑一声：“那倒更好，有个五六日的，这事儿也定下来，你就说，是在这儿碰到了沈夫人，一样是来探病的。”
赵家叶家都是陪嫁丰富，端庄宋家反没这很多财产，老太太开口就是一万两，也是已经加过了，她本来预备着八千两，又再加上两千，如果嫁给沈家，到外埠去，余容置田办地，尽够了。
现在吴夫人的忧苦衷倒比纪夫人还多，两个对看一回，纪夫人撑坐起来：“可有银苗菜，叫厨房拌了来开开胃，舀一壶酒，我陪三姐姐吃酒。”
叶氏长长出一口气：“这会还说甚么四品五品的，家风腐败，婆母慈和，那就没有不好的，只不晓得，那家子订婚了未曾。”
叶氏知机，借口换衣，九红从速把她送出去，纪夫人这才拉了姐姐开口：“你从速叫慧哥儿离得远着些，我们家的保命符总有效尽的一天，财帛也还罢了，骨肉怎可诽谤。”
纪夫人反替姐姐忧心起来，吴夫人拍拍她：“船厂的船就要下水了，这一回原是慧哥儿去的……”要使西洋总得有个使臣，慧哥儿年纪尚小，天然担不得此项重担，可把他塞在里头，出去见一见世面倒是成的。
这病的起因皇后内心头明白，光这一条也能容上三分情，叶氏一起谢了，九红送她出去，春燕看她面带忧色，晓得事情另有转圜余地，立时松一口气，连石桂都替余容捏着一把汗。
叶氏面上神采一松：“我另有甚么信不过你的，如果成，便多补些嫁妆，家里也没有不肯的。”宋老太太原就觉着虐待了余容，这会儿又要把她吃紧嫁出去避祸，不说多补些嫁妆，如果攀亲的人家好，陪得再多些也甘心，总比胡乱当中跟不像样的人家成了后代亲家要好很多。
石桂点点头，打了个哈欠：“我看太太眉头都松了，怕是有好动静，只不晓得纪夫人那儿甚时候送信来。”
姚姨娘派了小丫头子守在门边，一晓得叶氏返来了就要往这儿来哭，春燕把她拦下来，好歹把她劝归去了，姚姨娘说是姨娘，在这后宅里头还不比春燕说话有效，心内似汤煎，也还是听了春燕的，先回院子去了。
叶氏不料她竟真肯，一时语塞，说不出话来，纪夫人沉吟得会儿：“如果，如果不嫌着官位小些，我这儿倒是有小我选的。”
不等叶氏点头，老太太松了一口气，也不问嫁的人是谁，缓缓点头：“这就好，从速着人奉告老太爷去。”
这屋子就是预备了给女客安息的，里头还设着软榻嫁妆，纪夫人同她姐姐总有话说，叶氏内心不安也还是坐得半晌，喝了一盏茶，这才往归去。