宋老太爷身子一不好，家里立时就清净下来，院里再无别事，门上帖子倒是一叠叠的送出去，老太爷既告病，等闲也无人来。
石桂吃不下咽不进，人都怔了，石菊还当是暑气没过，她还热得难受，盛了自家那碗汤给她吃：“这是如何了，秋老虎都要过了，你还吃不下？脸盘都尖了。”
捏一捏明月阿谁荷包，两端随便拉扯起来，马草率虎打了个结，石桂拆开一看，荷包里装的还是那张银票，里头另有一张黄纸，上头草草写了四个字“好好收着”。
老太太看看叶氏，本来就瘦得伶仃，连生了两回病，更加肥胖，这会儿已经穿起秋衣来了，连老太太还未曾穿上夹的，她身上就已经披了披帛，领口还戴了一纱巾，怕着了风，又再抱病。
叶氏在金陵城里头寒暄的就只要纪夫人，从她嘴里再没闻声一个切磋的词儿，再有一名便是吴夫人，吴夫人是半点都不在乎，自家浑身脏水洗不洁净，又如何会来计算别人，可叶氏坐在她身边，老是格格不入，倒不如不出去寒暄。
似是仓促间扯了一张写黄符用的纸，说是纸条就是个角落，狗啃似的整齐不齐，石桂一看便知，给了她的东西，就不想再拿归去。
那半船菊花浩浩大荡上了路，宫里的重阳宴，贤人略坐一坐便起了身，留下太子陪着皇后，把安康公主带着去逛花圃子了。
院里头的丫头都晓得，春燕说是说搭手，今后这帐就得从石桂手里走了，她这会儿还是三等，到得春季就要升，把玉兰留下来的空缺弥补上，都同她道贺，道完了喜又让她作东道。
贤人说是这么说的，可儿子想着要贡献父母，内心如何不欢畅，何况这个儿子还是他打小就经心教养的，现在又委曲了他，虽怒斥过一回，却赏了银子缎子下去，光这些还罢了，随船送去的另有御花圃里头开得最好的两盆菊花。
睿王从丰台特选了些万龄菊黄金带白玉团的菊花盆景送来金陵，添在皇后宫中道贺重阳，贤人下了怒斥的口谕，说他初到藩地，先花操心机在这些芝麻琐事上头，更该尽早同府州司使领受藩地政务才是。
石菊差点儿笑出声来，她天然明月石桂对明月还真没“那种”情分，要有也是因着她自个儿也是山长水远来了金陵，明月孤儿一个还跑了那么老远的路，这才待他好些。
宋之湄病了一场，耳朵里听着甘氏说话，嘴上却不该她，隔得好一会儿才木木承诺了一声，甘氏抚了女儿脸颊，有泪也只得往肚里头咽，只盼着她回转过来，哪晓得她内心还想着陈家的芍药圃。
锦荔跟在繁杏身后跑进跑出，高升家的又替她出这很多力，哪晓得竟还被石桂挤了下去，气得归去就要砸算盘，只当石桂用了手腕，她连策画珠子都没摸过。
叶氏手上一颤，跟着垂下视线，她无处排解，婆母不肯相帮，儿子又不便细说，宋荫堂每一问起，叶氏的担忧就再加三分，这回既然说破，便晓得叶文心是势需求留在扬州了。
太子跟着又补上了半船花，不但是花，贤人那信里是如何写的，他也比着写了一封差未几的，看着是哥哥教诲弟弟，如何品都不是普通滋味。
病情反几次复不见好，东西两院都煎着药，叶氏把新浸的合欢酒都吃尽了，肉痛症反更加短长起来，宋荫堂在家时便亲身替她煎药，却久不见好，宋家趁着这桩事，把重阳节九皇会全都推了个洁净。
“娘”，气若游丝：“我这辈子，就没端庄对得起过谁，嫂嫂若不是为着我，也不会跟哥哥离心，只要这点骨肉，我如果护不住，便是死了，也没脸孔去见她。”
甘氏不敢再让她胡思乱想，拉了她的手：“你既晓得那上头画的是芍药，就歇了这心机，等过两年，事情淡了，娘陪你一道归去。”嫁不嫁人还是另说，却不能再在这金陵城里呆了。