石桂很多年没吃过锅底饭了，如果能炸更好，可惜刘婆子鄙吝用油，到现在也没吃过一回，沾着肉汁儿也好吃，捏捏菱角的鼻子：“鬼精灵，等我多打一付结实，给你挑一个。”
高甲吞吞吐吐，半晌才问：“你何为，要卖这个。”府里的丫头有月例银子，石桂到了这头，钱只会多不会少，还去攒这百来文何为。
春燕那头月月都送布来，另有药材香料，按着叶氏的例，把一月的东西分送过来，石桂点了粗布细纱，还想着拿出来给叶文心做衣裳穿，叶文心摇一点头：“你看外头哪有穿纱的，粗布就很好，本来竟不晓得这个比绫罗缎子要透气。”
等高甲吃饱喝足，卸下车上的米面粗布，石桂便捏着一枝条记帐，腰上还挂了一把小算盘，一看就是无能的，一面捡点着造册，一面同高甲说定了再买些各色丝绳返来。
这些书是宋荫堂动手办的，宋老太太不准他常出门，就是怕他往庄子上来，见着叶文心，两个再扯出些甚么来，本来未曾有过，现在也还是没有的好。
“高甲托了熟人，店里没抽头。”石桂把这一串钱递给叶文心，虽艰巨到底还是有赚头的，两个闲着总也无事，一月光是吃用月钱是再吃不完喝不完的，可要买些旁的，莫非还要伸手问叶氏讨要不成？
高甲等着面上来，刘婆子替他面里头打了两个蛋，又切了小菜，另有一只炖猪脚，自叶文心来了，一家子吃用好了很多，刘婆待她们也更加恭敬细心，目睹着石桂拿了一罐头蟹酱来，高甲就耳根直泛红，刘婆子另有甚没见过的，端了小菜往桌上一搁，眼儿一转，悄悄笑得一声。
没甚名头的，书画最贱，叶文心最会画的是仙域志，却不肯意拿临摹了假的去卖，石桂看她落笔又一样是细工画描，倒不舍得就这么贱卖了：“女人画出来，我绣成座屏，配了木架子，说不准卖得更贵些。”
石桂笑一回：“我总归无事做，手上闲着也是闲着。”同他友情不深，赎身的话在他跟前也不必提，高甲也知石桂未曾说实话，也不再言情，捏了石桂写给他的纸，再未曾想她的字写得如许好。
高升家的虽奴，老太爷却成心放了高甲，本来早就要放的，还是高升先回了，儿子是个结巴，本就不能考举，早早脱了籍也是无用，不如就跟着他学做买卖，家里那些个地步，还能附了宋老太爷免除赋税。
菱角闻声有好吃的天然欢畅，跟在刘婆子身后添柴烧肉，叶文心守孝茹素食，刘婆子便让女儿往田间去摘些鲜蔬来，不拘是甚么，素的就成。
高甲坐下来喝了茶吃了点心，这才缓过劲来，咽了一口茶道：“我托了柜上，未曾抽成。”石桂替他续了茶，更加得谢他，可除了吃食也没甚么能给的，七月里山上收了甜枣子，给他一篓儿，又让他带东西给淡竹石菊。
石桂先还欢乐，掉队一想数量不对，刘婆子替她卖帕子，也还得抽个头呢，何况是往店里头寄卖，哪一家不得抽大头，能余下一半来都算刻薄了。
进了店的结实卖的代价又不一样，小的二十大些的三十，因着是高甲拿去的，那些个伴计还拿他讽刺了一回：“帮着相好的卖黑货呢。”
高甲虽口拙，也跟着高升跑过店铺田庄，里头的门道摸得清楚，拎了一篮子结实，就在宋家的店里寄卖，他把这事儿瞒下来，哪个也不会捅上去，何况高升还不在金陵。
菱角听不明白，刘婆子便道：“等她嫁给高管事的儿子，今后也是管家娘子了。”菱角还是懵懂年纪，张口就把刘婆子说的话奉告了石桂。