她藏了油块，做出来罗汉上素便不那么鲜了，几次奉上去，先还能吃掉一半，跟着略动了几筷子，如果把份技术都丢了，回老宅就更想不起她来。
宋家返来讲是消夏，实则是来替宋家大爷打祈福醮的，就在故乡本族的道观通仙观里头供着他的长生牌位，两处道场一齐做了，供奉的羽士在青藤纸上作青词，供三清叩玉皇，还得写诺皋，打完了醮再烧了去。
郑婆子倒是想偷摸再做一回，差点儿就叫人抓着，得幸亏她挖了一勺子，没把一罐头都带出来，见人来了，一口吞进肚里，吃这么一口，夜里拉了一早晨，第二日腿都软了，脸带菜色，内心悄悄叫苦，要再不出彩，叶氏那儿不要菜了，她必将还得留下，莫非要在别苑养老不成？
自宋老太爷父辈始，这通仙观就在了，里头阿谁老羽士就是姓的宋，也不晓得多少年事，一把白须能在腰上绕一圈。
郑婆子试了一回，虽不比鸡汤鲜，到底是起了味，再加上八角茴香小山菇小松菌，味儿又更好些，这东西不沾油花，别个翻出来也不知是甚么做的。
石桂皱皱眉毛，如果惹了是非，不利的就是孙婆子，从速又谢一回，进门到耳房里找到了孙婆子，过了晌午首犯睏，这会儿打了呼，叫石桂推醒了，她点点门边：“货郎来了，妈妈瞧着去罢，今儿人多呢。”
人都死了十七年，肉身化了土，可当娘的如何能忘了，就是宋老太爷也多谓那些后生长辈不如自个儿阿谁离世的儿子，年年的冥寿都要大办，更别说打醮等了这很多年，这事儿不但自家管着，还让叶氏督办，为着这个，宋二爷好几个月都躲在二房院中，没来大房的院子里不说，连存候也是叫长随跑一回，称疾不出来了。
石桂跟货郎熟谙了，叫他一声小哥，先问他跑不跑甜水镇，他便笑：“总得去那儿进货，离得最这便是甜水了。”石桂喜上眉梢，烦他往陈娘子那儿去一回，一样是走街串巷，去那儿不过顺道拐个绕。
石桂晓得她把这事嚷出来，这几个又挨在一处说过很多话，一面摇得铜子叮当响，一面道：“哪个说我没挨偷，哪个就是真贼了。”
这几日厨房里尽做大肉菜，打醮之前一个月就不能再沾荤腥油腻，宋老太太心诚，把端方做到了非常，原不过是纠首茹素，她要这一府的人都为着儿子茹素，别苑里的不必说了，老宅也定下茹素的日子来，如果捉着有人违了，先杖四十再撵出去。
老羽士不肯挪处所，要打醮只得返来打，只说他确有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一样，羽士得作得青词叩玉皇，词儿差些，她的儿子在阴世里可不刻苦。
别苑里头渐渐停了荤食，连六月尾三女人的生日也是摆的一桌素席面，石桂还是送了凉糕去，叶氏那头赏了一身衣裳一套头面给三女人，胭脂红点红赤金的袄裙，拿出来光彩光辉，宋泽芝打赏了送衣裳来的婆子，因着得赏内心欢畅，石桂也得了几个钱。
郑婆子对着桂花耳提面命，叫她机警些，眼亮耳背，有甚事跑在头里，她也晓得春燕夙来喜好石桂的，还叫她再去跟前凑一凑：“叫她见着你腿脚勤奋就是。”
事就这么畴昔了，石桂独来独往，她原就跟这些人说不到一块去，少了应酬的工夫，结实还打得更多些，货郎来一回，就置上些点心，算是跑腿的钱，三个饶一文，本来就是小本买卖，三十个转了手就能多出十文钱来，要不然也不肯这一趟趟的担货。
少了五十文钱，不是小数，可为着这个去报给管事嬷嬷，要求大肆搜索，又是小题高文，她把这事儿奉告了郑婆子，说遭了贼，少了东西，郑婆子口里立时骂起来：“贼骨头的贱蹄子，”骂完了又再劝她：“定是看你差事好赏钱多，现在且不要肇事，我们再想体例就是。”