叶文心跟宋荫堂还在通信，不比本来宋荫堂去燕京的时候多了，可隔得十天半月还是有一封，她写信从不避开石桂，石桂也不细看，替她续了些茶水，便又退了出去，还往西厢去，跟秋娘一道剥桔子守岁。
她满脑筋是到了穗州的日子，到了处所还在筹算，石菊却早早就等在门前，接了年货迎叶文心出来，拉一拉石桂的手：“往我那儿吃饺子去。”
算一算那一包东西总有个五十两，金手镯金耳坠另有香珠串儿，银打的金饰，再把绸缎料子都给卖了，约摸就是这个数，绸子纱缎都卖了，今后她们也穿不着了，若不是动静俄然，夏季里卖出去还更值钱些。
从日升比及日落，甘氏翻开门，吃了一口汤，今后就算认下了她，宋之湄再要禁止，上头两个都同意了，她再劝着哥哥也无用，宋家又预备着要办丧事了。
几小我坐在罗汉床上，地下点了炭盆子，既然筹算要一处糊口了，石桂就把话摊开来讲：“我们也得拿个章程出来，去时倒不必愁，托了女人的福，一道坐船，倒能省下很多船资，可到了处所也不知女人的弟弟屋子有多大，我们也不能白住。”
泽芝坐在叶文心身边，承义一点不认生，眼睛盯着她裙子上的丝绦，泽芝解下来给他玩，他还晓得先看看金赛兰，见她点了头，这才放心了，笑嘻嘻的扯在手里，跟泽芝两个你拉我扯。
说是大红包，倒是薄薄一个红封，那便是给很多了，就连石桂也得着一个荷包几个银锞子，石桂站在屋边，眼儿一扫，宋敬堂坐着不动，宋之湄也垂了脸，还是宋敬堂先开了口：“祖母，让承义给您拜年罢。”
石桂记取要去跟石菊吃饺子，借着热烈出了门，跟七宝筹议一声，才走到幽篁里前头那片竹林，就瞥见淡竹几个正在等她。
老太太的年事，瞥见他天然是欢畅的，招手让他畴昔，给他吃了一个窝丝糖，连金赛兰都有坐次，坐在最末，石桂看她柳眉杏眼，极有主张的模样，还不晓得能不能如愿结婚。
石桂早早就传闻了这个金赛兰，却一向未曾见过，老太太在里头一应，外头珠帘便响起来，显是早早就等着的，老太太脸上略都雅了些，甘氏却一眼都不看儿子，内心悲伤，金赛兰打了帘子出去，领着承义出去。
既是要上门去拜年的，就不能穿得太素了，石桂前一天就给叶文心翻出一件蓝袄子来，里头织银丝的花，梳了头再戴上东珠钗，底下是银条裙，通身都是素的，看着也不失礼。
石桂算了一笔帐，到那儿便是盘个铺面也够了，劝了秋娘道：“进城这很多，又是雪又是雨的，也不好走，娘劳累了这些年，趁着年里歇一歇罢。”
再舍不得也还是得别离，船期定在仲春初，东西都装进箱子里，走的时候还闻声一桩丧事，说是宋敬堂的婚事定下来了，甘氏到底松了口，关在屋里痛哭一日，宋敬堂带着承义和金赛兰守在门边，金赛兰亲手做了汤，一向温在炉子上，等着她开门。
承义就是他救的阿谁小婴儿，让他来拜年，金赛兰也是要来的，甘氏拿眼儿斜畴昔，宋敬堂却不看母亲，反看着老太太，很有些祈求的口气。
石桂回屋的时候，叶文心刚把信写完，喝了一碗红枣甜汤，预备去睡，日子越来越近，期盼就越来越深厚，石桂另有一句话没说，怕触着秋娘的悲伤事，如果找得回石头爹就一家子一齐过日子，如果找不到石头爹，她们也能活得好。
因着是头一年过年，石桂还买了两盆小福橘来，只能搁在罗汉床的床桌上，一个屋里摆了一盆，系上红飘带，过年的时候也好添点喜气。