叶文心那儿还藏着母亲悄悄给了她的信，让她私底下递给姑姑，信上写了甚么，母亲一个字也不肯露，只奉告她千万不能忘了。
宋敬堂常日在如许的家宴上恨不很多听宋老太爷说几句话，他也往族学当中讲课，可那一旬才轮得着一日，漏出一句半句，都如纶音，可这会儿他却恨不得耳朵伸得再长些，听听隔壁席上的女眷在说些甚。
叶氏院里不吃荤食，女眷一桌子上头摆的也满是素斋，一道干丝一道罗汉上素，都是郑婆子的技术，叶氏还当着人把菜赏到了钱姨娘那儿，几个丫头都饿久了，闻着男席上那些个烧鸡烧鸭不住肚里咕噜噜直叫，一道道菜传上去，宋荫堂从里头出来，叮咛了一声：“那道燕窝鸭子，叫厨房做送了幽篁里去。”
宋荫堂见过礼，挨着老太太坐到她右首，一时加水一时添茶，见着叶文心碟子里头有几样东西动过，便晓得她爱吃的甜的，叶氏也爱吃甜的，她再克己，有些风俗总改不了，宋荫堂一瞧便笑：“表妹这吃口跟母亲一样，她也爱甜的。”
不说还罢了，这话一说，再往两人面前的案条上一瞧，公然动的几样都是类似，叶文心内心头正没下落，这个姑姑要说近，跟父亲确是一母同胞，打小还跟母亲住在一处四五年，可这些年来，家里却绝少提起姑姑，年年往金陵送节礼，都是按厚了来办，母亲常常说到，都要垂泪。
叶文澜还是小孩儿心性，又在船上闷得如许久，闻声说玩，一双大眼便看向了宋荫堂，宋荫堂笑一笑，抬手想摸他的头顶，叫他躲开去：“这会儿京里很多处所辞青占雪赏菊的，得了闲，就带你出门。”
宋老太太就是晓得叶家送了几个青花缸来，这才晓得叶文心吃茶有讲究，听她说得有礼，还抚了她：“你万不能拘束，想要甚么尽管开口，她们有想不到的，就来奉告我。”
他回身要进门，眼儿一扫，见着叶氏跟着二等三等的小丫头子都在廊下，晓得她们平素也沾不得荤的，笑一笑又道：“叫厨房里看看，有肉饼包子，先给她们拿几个热乎的来。”
叶文心挨着宋老太太，对宋敬堂的目光再无所觉，侧了脸儿微微一笑：“我没有忌口的东西，茶也是可吃可不吃，只看茶叶别离罢了。”
淡竹石菊两个不比石桂，往郑婆子那儿总有些荤油能下肚，这会儿天又晚了，阁外头点了灯，风吹在身上还是凉，又没到换厚衣的时候，挨在一处，香喷喷把包子全吃了，这才抹了嘴儿道：“原是定下的，也不知如何就几次了，我传闻原想把高升家的侄女儿派畴昔当差呢。”
宋敬堂脚下还在打飘，母亲的话一句也没听出来，甘氏念叨个不休，还是宋之湄扯一扯她：“娘轻声些，背面也晓得多少双耳朵呢。”
宋敬堂还没回神，这会儿叫他形貌，那张脸仿佛印在贰内心，又好似未曾，塞了满脑袋诗词，那些个他本来视作消遣玩意儿的东西，现在才知此中深意，可不就是月昏黄鸟昏黄。
叶文心本来就存着要出来走一走看一看的心机，父亲一说立时应了，家里还承诺了她到时候报病，不过是个幌子，明岁里一家就要进京来，她也只先来一步。
里头吃宴，石桂这些丫头们便守在阁子外头，不时递个巾帕倒些茶水，这会儿再看，叶文澜规端方矩坐着，长辈说话，他便会在一边听着，因着过了七岁，男席里头还给他吃酒，还是宋老太太说得一声：“他到底还小，别叫他吃醉了。”
如许的宴席，主子吃着，丫头看着，石桂几个还好些，能呆在外头，大丫头们才是半点都不歇，淡竹石菊两个见了叶文心就不住赞叹，在八仙阁外头的雕栏上坐下，里头传菜斟酒，她们几个分一块乳饼子吃。