这一仗一打便是两年。两年苦战，公子沐笙带兵困守天水城，在粮草匮乏，援助不济的惨况下，率帐下兵士搏命抵当，才终究击退了蛮人。战后，在两败俱伤的情境之下，蛮人各部族不得不再次与周国签订左券，承诺今后互不侵犯。
沉痾后，公子沐笙就再也不见周如水了。他常日里疼她惯她，舍不得她受半点委曲。可自他病后，哪怕阴雨天里周如水跪在廊前哭喊阿兄，他也仍不见她。因他得的是会感染的疫症，公子沐笙逝去时，周如水被关在门外，连再看他一眼，握一握他的手也不成以。更因他得的是疫症，自他去后，他的身躯同他生前的贴己之物尽数都被烧成了灰烬，连一丝念想都未给她留下。
蛮人中，还传播着一种猎头风俗，他们会将仇敌的头颅作为战利品挂在缰绳之上，以示夸耀。另有的，会将仇敌的头盖骨作成饮器，名曰“头骨碗”，世代传承。为此，每逢蛮人滋扰，必是烧杀劫掠死无活口。
周如水哭得太俄然，也太哀切。因这哀切，公子沐笙看向她的目光定了定，本要说出口的怒斥顿时便全都吞回了咽中。
蛮人，是世代游居在北旱戈壁和草原上的游牧民族。他们无国，无宗祠，只要部落与部族间的联盟。这些部落和部族联盟时大时小，别散分离。在草木不生的戈壁大漠上，四时随草畜牧而转移。
而现在，终究再见到公子沐笙，这一刻，周如水才逼真地体味到了活着的好！非论今后，运气的齿轮会如何的转动，非论老天爷会否留给她一丝朝气，她都不会放弃！那些昏昧陈腐如梦魇般的畴昔，她会用尽尽力去逃开！那些将周氏一族推往末路的鬼怪路障，她都会拼尽尽力去肃除！她会活着，好好地活着，好好地看着自家兄长安康无事，看着中周富强如宫名长信。
因为，她不肯再国破家亡！
宿世，就在四年后，蛮人六大部族联盟扰乱周国北境。兹事体大，朝中却无将领勇于应战。周王大怒，朝议后，便钦定了公子沐笙领兵出征。
数百年来，周人与蛮人，早就结下了不共戴天的世仇。蛮人从未停止过对周国北境的滋扰，便是在三十年前，蛮人就曾在北境蒲城犯下屠城的罪过，惹得蒲城百姓至今对其都闻风丧胆。
公子沐笙抱病初时，太医只道他患的是无碍的风寒之症，细心折过药，再加以保养便能很快安康。如此，世人便都未正视，只想着公子沐笙幼年体健，旅途劳累不免疲累，将养些日子，身子便能病愈了。
那是她的嫡亲阿兄！是从小疼她护她长大的兄长！是她觉得长生都没法再相见的亲人！
然，再次！周先太子洛鹤就曾说过，北旱蛮夷，最是几次无常。其人，甚卑贱混帐，不知世上有恩谊，只一味慑于武威。故尔，不得对其有稍许好色彩。
却不想自那今后，公子沐笙的身子却一日不如一日。他垂垂衰弱了下去，直至久病不起，药石罔效。
因生而费事，蛮人性暴好武，最喜虏掠。
人群簇拥，车马喧哗，可这一刻对于周如水来讲，时候却仿佛静止了普通。只望着兄长那昂扬矗立踏在顿时的身姿，她的心中便是千回百转，她的思路更是万千澎湃，有太多太多的话想说，有太多太多的泪要留。
她猛的揉了揉眼，下一刻，便顾不得与王玉溪敛衽见礼，也顾不得等仆向来扶，就已不管不顾地撩起车帘冲下了马车，像冲出了樊笼的飞鸟普通，跌跌撞撞地跑去了公子沐笙马前。
而蛮人对周氏皇族而言，更是催命符似的没顶之灾。只在本朝，两次与蛮人的对战中，周国就前后落空了两位公子。先是太子洛鹤战死疆场。四年后，公子沐笙也重蹈了覆撤。他在与蛮人对战后的返程途中身染恶疾，硬撑了几月，终是放手人寰。