无忧不及反应，只得阖目，听天由命。
此舟木质，不过六尺，狭长简素。水上无风，舟上无楫，却缓缓而动，直往内里。
无忧闻言，心下计算：或此山内幻象不时变动，次次分歧。弄无悯似是勘破无忧所想，缓道：“除与天步山买卖者，别人入内，皆见幻象。此山通天，可自感来者出处。”
不过半刻，无忧视线稍起，见巨兽遁形，弄无悯立品面前，面色沉寂。
“何为三缘？“
弄无悯稍顿，叹道：“天步山名为山，其内里空。共九洞，上以下举。天胁洞至上。”
弄无悯沉吟半晌，方应：“裹胁而从，威迫于天，大违逆之举。“
“弄无忧！”弄无悯见状，朗声急道：“身存三世，当略其玄；心有七窍，可晓其奥。”言罢，独自抬手，弹指之间，见无忧身上所缚老根尽焚。
弄无悯视线再抬，见火蛇吐信，列缺直击山顶，而那天步山，已入云霄，仿佛重墨，显于晦暝。
无忧悄悄称奇，这方念起探看四下，稍一退后，见面前还是暗淡，却依希可辨：此洞遍植参天之树，密密匝匝，老根盘曲，竟似无立锥之处。无忧先是惊诧，思及弄无悯之言，心下自行安抚：洞二，天三生木。倒是不差分毫。恐此相亦是不真，不敷为惧。
无忧闻言，已知不凡。
弄无悯唇角再勾，见那根蔓近身，再行困缚。身边一众巨树，独自倾倒，那树身细弱，恐三五人环臂尚不成及，斯须之间，直劈面门。弄无悯这便阖目，沉身鹄立，不见稍动。无忧唯闻折断之声不断，更是不敢开眼。
“垂拱阖目，死而后生。”
弄无悯稍应，接道：“舍而后得，不出不获。若然周天同于乾元，则不时感血之盈涸，脉之弛张，脏腑皆害，生不若亡。“
无忧顿时启目，侧脸下望，那里另有老树踪迹，洞二下，唯有一物，长形四角，其色深赤。无忧一惊，一字一顿道：“无悯，下有棺椁！“
无忧转念，问道：“有为方是？”
无忧初时不解，然不过弹指，见小舟尽碎，那巨兽探头，将弄无悯无忧自下向上拱顶。无忧忙紧抱弄无悯，埋首于其胸前。
“其一，逆施者为阴；其二，捐躯之至珍；其三，周天必与天步相合。此三，差一而不成。”
无忧惊奇，环顾四下，夜照之光黄绿，明灭不止。无忧抬头，见头顶乌黑，全不知身之地点。唯弄无悯周身敞亮，耀耀生辉。
“那日于愚城撇下无忧，今欲重施故伎？”无忧愠道：“可当真觉得无忧不敢惩办？”
二人计算，约莫近一个时候方至。无忧侧目，见弄无悯蹙眉抿唇，不再言语，这便定睛前望，不见嵯峨，抬头未得月星，唯感气郁，吐纳难为。
无忧细思，轻道：“故，欲倒行逆施，我使得，无悯使不得，可对？”
弄无悯见无忧芒然，启唇缓道：“首洞，天平生水。虽若泛舟，然此相尽虚。”稍顿，方道：“恍若向前，实则肃立，滞于原地。”
吼怒未停。
安静不过一刻，无忧陡感身下小舟不稳，耳畔浤浤汩汩，初时纤细，后而彭拜，若云崩雨掣，四围夜照皆灭。
稍待，无忧感耳畔吼怒声止，身子已定，这方开眼，见弄无悯含笑面前，下颌距本身双眉不过数寸。
“天胁洞但是于天步山内？“
“静待便可。”言罢，弄无悯阖目。
无忧心下暗道：天火汹汹，吾却难查，想开天胁洞之人，绝非平常。念及于此，无忧询道：“天胁洞究竟不得开，或不能开？”
不过斯须，借烈焰之光，无忧见一巨兽自水下乍起，三首六目，眼若铜铃，各首皆有须，贯穿两腮，那须翠绿，颤栗若生，细观，竟是小蛇，双头吐信，咝咝不断。巨兽九爪，其长过五尺不足，上带麟甲，爪尖若利戟，无忧脱口一句“无悯谨慎”，已见兽爪拍至。