陵阳朱尔旦，字小明，性豪宕，然素钝，学虽笃，尚未着名。一日文社众饮，或戏之云：“君有豪名，能深夜负十王殿左廊下判官来。众当醵作筵。”盖陵阳有十王殿，神鬼皆木雕，妆饰如生。东庑有立判，绿面赤须，貌尤狂暴。或夜闻两廊下拷讯声，入者毛皆森竖，故众以此难朱。朱笑起，径去。居无何，门外大喊曰：“我请髯宗师至矣！”众起。俄负判入，置几上，奉觞酹之三。众睹之，瑟缩不安于坐，仍请负去。朱又把酒灌地，祝曰：“弟子狂率不文，大宗师谅不为怪。荒舍匪遥，合败兴来觅饮，幸勿为畛畦。”乃负之去。次日众果招饮，抵暮半醉而归，兴未阑，挑灯独酌。忽
生心恻然，近瓶窃听，闻四姐在瓶中言：“坐视不救，君何负心？”买卖打动。急启所封，而结不成解。四姐又曰：“勿须尔！但放倒坛上旗，以针刺脬作空，予即出矣。”生如其言。果见白气一丝自孔中出，凌霄而去。客出，见旗垂地，大惊曰：“遁矣！此必公子所为。”摇瓶俯听，曰：“幸止亡其一。此物合不死，犹可赦。”乃携瓶别去。
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尚生泰隐士，独居清斋。会值秋夜，银河高耿。明月在天，盘桓花阴，颇存遐想。忽一女子逾垣来，笑曰：“秀才何思之深？”生就视，容华若仙。欣喜拥入，穷极狎昵。自言胡氏，名三姐。问其居第，但笑不言。生亦不复置问，惟相期永好罢了。自此临无虚夕。一夜与生促膝灯幕，生爱之，瞩盼不转。女笑曰：“眈眈视妾何为？”曰：“我视卿如红叶碧桃，虽竟夜视勿厌也。”三姐曰：“妾陋质，遂蒙青盼如此，若见吾家四妹，不知如何倒置。”生益倾动，恨不一见色彩，长跽哀请。
一日有陕人骑驴造门，曰：“吾寻妖物，匪伊朝夕，乃今始得之。”生父以其言异，讯所由来。曰：“小人日泛烟波，游四方，终岁十余月，常八九离桑梓，被妖物盅杀吾弟。归甚悼恨，誓必寻而殄灭之。驰驱数千里，殊无迹兆，今在君家。不剪，当有继吾弟而亡者。”时生与女密迩，父母微察之，闻客言大惧，延入令作法。出二瓶。列地上，符咒很久，有黑雾四团，分投瓶中。客喜曰：“百口都到矣。”遂以猪脬裹瓶口，缄封甚固。生父亦喜，坚留客饭。
逾夕果偕四姐来。年方及笄，荷粉露垂，杏花烟润，嫣然含笑，媚丽欲绝。生狂喜，引坐。三姐与生同笑语，四姐惟手引绣带，昂首罢了。未几三姐起别，妹欲从行，生曳之不释，顾三姐曰：“卿卿烦分歧声。”三姐乃笑曰：“狂郎情急矣！妹子一为少留。”四姐无语，姊遂去。二人备尽欢好，既而引臂替枕，倾诉平生，无复忌讳。四姐自言为狐，生迷恋其美，亦不之怪。四姐因言：“阿姊暴虐，业杀三人矣，惑之无不毙者。妾幸承宠嬖，不忍见灭亡，当早绝之。”生惧，求以是处。四姐曰：“妾虽狐，得神仙正法，当书一符粘寝门，能够却之。”遂书之。既晓三姐来，见符却退，曰：“婢子负心，倾意新郎，不忆引耳目矣。汝两人合有夙分，余亦不相仇，但何必尔？”乃径去。数日四姐他适，约以隔夜。
有人搴帘入，视之，则判官也。起曰：“噫，吾殆将死矣！前夕冒渎，今来加斧鑕耶？”判启浓髯浅笑曰：“非也。昨蒙高义相订，夜偶暇，敬践达人之约。”朱大悦，牵衣促坐，自起涤器爇火。判曰：“天道暖和，能够冷饮。”朱如命，置瓶案上。奔告家人治肴果，妻闻大骇，戒勿出。朱不听，立俟治具以出。易盏交酬，始询姓氏。曰：“我陆姓，知名字。”与谈典故，应对如响。问：“知制艺否？”曰：“妍媸亦颇辨之。阴司朗读，与阳间亦略同。”陆豪饮，一举十觥。朱因竟日饮，遂不觉玉山倾颓，伏几醺睡。比醒，则残烛昏黄，鬼客已去。自是三两日辄一来，情益洽，时抵足卧。朱献窗稿，陆辄红勒之，都言不佳。一夜朱醉先寝，陆犹自酌。忽醉梦中，脏腹微痛。醒而视之，则陆端坐床前，破腔出肠胃，条条清算。愕曰：“夙无仇怨，何故见杀？”陆笑云：“勿惧！我与君易慧心耳。”安闲纳肠已，复合之，末以缠足布束朱腰。感化毕，视榻上亦无血迹，腹间觉少麻痹。见陆置肉块几上，问之。曰：“此君心也。作文不快，知君之毛窍塞耳。适在冥间，于千万心中，拣得佳者一枚，为君易之，留此以补缺数。”乃起，掩扉去。天明解视，则创缝已合，有线而赤者存焉。自是文思大进，过眼不忘。数日又出稿示陆，陆曰：“可矣。但君福薄，不能大权贵，乡、科罢了。”问：“何时？”曰：“今岁必魁。”未几，科试冠军，秋闱果中魁元。同社中诸生素嘲弄之，及见闱墨，相视而惊，细询始知其异。共求朱先容，愿纳交陆。陆诺之。众大设以待之。更初陆至，赤髯活泼，目炯炯如电。众茫乎无色，齿欲相击，渐引去。