晋宁县有一个姓乔的墨客，少年时就很有才华，但二十多岁了，还是贫困得志。乔生为人朴重，他有一个好朋友，姓顾，暮年就死了，乔生常常布施他的老婆后代。本县县令因为乔生的文章写得好，对他很正视。厥后，县令死在任上，家口滞留晋宁，没法返回故里。乔生变卖了本身的产业，买了棺枢，来回两千多里，把县令的尸体连同他的家人一起送回了故乡。因为这件事，当时的文人们更加尊敬乔生，但乔生却是以更加贫困了。
当时，一个姓史的举人有个女儿叫连城，精于刺绣，又知书达礼，史举人非常宠嬖她。一次，史举人拿出一幅女儿绣的“倦绣图”，收罗年青墨客就图题诗，意义是要借此选个有才学的好半子。乔生也作了一首诗献上，这首诗说：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”又题了一首诗，专赞这幅图绣得精美：“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”连城见到这两首诗，非常喜好，便对着父亲嘉奖乔生的才调。但父亲嫌乔生太贫困，不肯找这么个半子。而后，连城逢人就夸乔生，又派了个老妈子，假借父亲的名义赠给乔生一些银两，作为他读书的用度。乔生感慨地说：“连城真是我的知己啊！”对她一往情深，如饥似渴地驰念她。