"你绝对想不到，是左老三从西北寄来的。"曾国荃藏在背后的手低垂起来，两个手指夹住一个长大的信封。
"大哥，季高向你赔罪了。"曾国荃也很冲动。
"大哥，你大安了？"曾国荃见他笑得高兴，欢乐地问。
曾国荃父子一行达到水西门船埠时，江宁城已沉浸在一片震耳欲聋的鞭炮声中了。各大衙门、商号，以及有钱人家的大门口，早已张灯结彩，装点一新。从他们那高高的围墙里传出的不但是爆仗的鸣响，另有各种诱人的香味和动听的管弦之声，以及能使满天雪花熔化的热气！同治十年即将畴昔，楹柱上的旧桃要换新符了。人们在祭神祭祖祭六合，祷告着新的一年里，在祖宗神祇的保佑下升官发财，百口吉利，安然顺畅，事事快意。
江宁城里职位最高的衙门--两江督署，迎来了它复建以后的第一个新年，本该盛妆浓抹、热热烈闹隧道贺一番，但因为它的仆人夙来简朴，更因他在年前到城里城外巡查了一遍，亲目睹到"朱门酒肉臭，路有冻死骨"的景象展现在他的治下，表情非常沉重。他叮咛家人只在大年三十夜晚和月朔早上放两次鞭炮，别的日子一概不放，酒肉果品不成过丰，百口老长幼少一概不做新衣，略比常日洁净整齐点就行了。大门口除吊挂四个大红灯笼表示吉庆外，统统统统与昔日无异。
他拿起剪刀，谨慎翼翼地剪开信套，内里跳出左宗棠劲秀兼备的笔迹。他擦了擦眼睛，然后抖开纸，聚精会神地看起来。曾国荃站在一旁，只见大哥脸在微微抽搐，手里的纸在悄悄地颤抖。曾国藩看着看着，终究双眼一闭，身子向椅背一仰，长长地舒了一口气，叹道："左季高毕竟是我辈中人！他是个真君子！"说话间，信纸从手指缝间飘落下来。曾国荃拾起一看，信上写着：
左宗棠在同治十一年四月十四日给儿子孝威的家书中说："曾侯之丧，吾甚悲之，不但时势可虑，且交游交谊亦难恝然也，已致赙四百金，挽联云：'知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。'盖亦道实语。见何小宋朝恳恩恤一疏，于侯苦衷颇道得着，阐发不遗余力，知劼刚亦能言父实际，可谓无忝矣。君臣朋友之间，用心宜直，用情宜厚。畴前相互争辩，每拜疏后即录稿咨送，可谓锄去陵谷，绝无城府，至兹感慨不暇之时，乃复负气耶?'知人之明，谋国之忠'两语亦久见章奏，非始毁今誉，儿当知吾心也。丧过湘干时，尔宜赴吊以敬父执，牲醴肴馔自不成少，更能作诔哀之，申吾不尽之意，尤是事理。""不是赔罪，这恰是季高的心肠光亮之处。"曾国藩缓缓站起，握着扶手立着，然后分开靠椅，在屋子里渐渐走了两步。"知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅"，他在内心冷静地念着，想起了措置天津教案期间，总理衙门转来的左宗棠的信。那封信以狠恶的态度、锋利的言辞，指责津案办理的弊端，赞美津民的爱国热忱，就差没有明骂他是卖民贼了。以左宗棠的名誉职位，当时这封信给曾国藩的压力和痛苦可想而知。现在这"谋国之忠，自愧不如"的话，岂不是委宛地表白了左宗棠对曾国藩措置津案的必定？因津案而身心遭到庞大刺激的前湘军统帅，是多么需求别人在这件事情上对他的了解，特别是像左宗棠如许的人的了解！曾国藩不但是以而化除了与左宗棠的多年嫌猜，乃至于对老友生收回感激之情来。他俄然停下脚步，重新坐在靠椅上，右手风俗性地摸着髯毛，笑着对弟弟说："沅甫，我给你讲一个关于季高的最新故事。""左季高的故事最多，此后能够编一部书。不知大哥又听到了甚么好故事。""左季高在兰州当陕甘总督，当年他隐居的东山白水洞几个邻居想去看看他，当然也想借此出去观光观光，因而写封信寄到兰州。左季高复书聘请他们去，并且寄来三小我的川资，白水洞三个老农夫结伴随行，跋山渡水到了西北。左季高见到这三个老乡，比见到朝廷派去慰劳的钦差大臣还欢畅。连续三天跟他们在一起用饭，与他们共一个铜水烟壶抽烟，畅谈在东山耕耘的旧事。左季高待微时乡邻的真情实意，令部下们感慨不已。