"抵得上四五十条民船了。"曾国藩悄悄地说。
"能载得起多重的货色？"
那人顺服地抬开端。曾国藩细心地看了一眼，驯良地说："卜守备买的妾，为何是你的女人，你细细地说出来，不成扯谎话，懂吗？""是。"那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着空中说，"小的是江都人，在一个饭庄里当伴计，名叫蒯兴家。三个月前，我带着老婆杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年了还没生养，老母焦急，催我们伉俪求仙女保佑。那天仙女庙的人很多，进完香后已是中午，我叫杜氏坐在一棵樟树下歇息，我去买几个火烧来充饥。待我买来火烧时，樟树下却不见了我的老婆。我急得四周寻觅喊叫，把全部仙女庙都找遍了，再也找不到她。我回家后向老板请了长假，背起承担雨伞四方访寻，下定决计，此生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前我来到瓜州镇，落在一个小伙铺里，向伙铺老板探听，问见没见到一个二十岁摆布的外埠女子在四周出没。店老板说，此地海军一个守备，前些日子在扬州买了一个小妾，那女子买来后整天哭哭啼啼的，不肯依从。小的一听，心想这必然是我的老婆，她被人拐卖了。我在守备家转了两天，偶尔一次在小窗口看到一个梳头的年青女子。我又喜又悲：这恰是我薄命的老婆。"说到这里，蒯兴家禁不住哭了起来，停了半晌，又说："我当时想顿时就去找守备要人，转而一想，他是军官，又是费钱买的，我一个浅显老百姓，怎能拗得过他？因而回家和叔伯兄弟们一起筹议。他们说，哪有眼睁睁看着本身的老婆做人妾的事理，不管如何也要弄返来。他们为了给我壮胆，都一起来了。先找到卜守备，卜守备说他是花了三百两银子从扬州媒婆那边买来的，凹凸不肯放人。没法，我们只得向孙大人告状。孙大人要卜守备到扬州城里把那媒婆找来，不知现在找到没有。请彼苍大老爷给小的作主，把小的老婆断回给小的。"说完，蒯兴家用衣袖抹去眼泪，又连连叩首。曾国藩察言观色，见蒯兴家模样长得也还忠诚，说话合道理又诚心，心想：这大抵不是放鹰的人。便说："这好办，我问你一句，你答一句，是不是你的老婆，我天然从你的答复中能够看出。"蒯兴家忙说："求彼苍大老爷发问。""你老婆是哪处所人？何年何月何时生？在娘家唤个甚么名字？谁做的媒？""我老婆也是江都人，小杜家村的，咸丰二年十月二十一日子时生，在娘家奶名叫翠叶。翠叶的娘舅是我的表叔，大媒便是他。""好吧，你下去！"曾国藩挥挥手，又对亲兵说，"叫卜守备出去。""卜福元，你买妾时，晓得她的生庚八字吗？"曾国藩问进门来的卜守备。
"哭甚么，有话好好说。"孙昌国烦起来，"妇道人家就是如许讨厌！"曾国藩劝道："不要哭，你按我所问的答复。"那女子抽抽搭搭地哭了半天赋止住，轻声细语地说："小女子是江都县小杜家村人，两年前出嫁，丈夫叫蒯兴家。三个月前，我和丈夫在仙女庙进香。厥后丈夫去买吃食，我在树下坐着等他。过会儿，一个男人仓促忙忙走到我身边，说：'你丈夫在路上被马车压断了脚，现在被抬在一个医师家里，他要我来叫你去。'我一听，急得晕了头，忙说：'美意的大哥，烦你带我去看他。'那男人说：'我带你去。'我当时来不及细想，糊里胡涂上了车，就如许被拉到扬州城，方知被骗了。我哭干了眼，喊哑了嗓子，在里屋关了几天后，一个长着白麻子的老妇人把我接出来。那麻妇人对我很体贴，说是替我渐渐找丈夫。在她那边住了两个月后，谁料把我卖到这里来了。"曾国藩听后内心有了八成，因而又问："你本年多大了？甚么时候生的？在娘家唤个甚么奶名？"那女子答："小女子本年整整二十岁，咸丰二年十月二十一日子时生，娘家姓杜，奶名唤作翠叶。"统统都本相明白！杜翠叶被放鹰的人诱骗卖出，但卖主是海军的守备，他们不敢来寻事生非，寻上门来的是她的真正丈夫。