"好，好！"曾国藩冲动得一时不知说甚么才好，停了好久才起家说，"大师都到大厅里去，待我换好衣后一起接旨。"一会儿工夫，曾国藩便换好了朝服，端端方正空中北跪在大厅中间，身后是一大群文武官员。前面大案桌上卷烟环绕，正中供奉着由兵部六百里抓紧递来的内阁所奉的上谕。曾国藩带领世人面对上谕行了三叩九拜大礼，然后展开朗读，大厅里响起他宏亮的湘乡官话："本日官文、曾国藩由六百里抓紧红旗奏捷，光复金陵省会，逆首自焚，贼党悉数毁灭，并活捉李秀成、洪仁达等逆一折，览奏之余，实与天下臣民同深嘉悦。"接下来曾国藩虽仍旧努力地读着，但听者都不在乎，因为它按例是复述原折的首要内容，大师重视的核心是下文。
"浙江巡抚曾国荃。"大师当即转向曾国荃。只见他神情寂然，竖耳恭听。"以诸生从戎，伴同曾国藩剿贼数省，功劳颇着。咸丰十年由湘募勇，光复安庆省会，同治元、二年连克巢县、含山、和州等处，率水陆各营进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，死守数月，奋力击退。本年正月光复钟山石垒，遂合江宁之围。督率将士鏖战，开挖隧道，躬冒矢石半月之久未经撤队，光复全城，歼除首恶，实属坚毅刻苦，公忠体国。曾国荃着赏加太子少保衔，锡封一等伯爵，并赏戴双目炫翎。"世人羡慕不已，看曾国荃时，他不但面无忧色，反倒暴露一副低头沮丧的神情，大师都觉惊奇不解。
又接下去，曾国藩念叨："记名提督李臣典，着加恩锡封一等子爵，并赏穿黄马褂，赏戴双目炫翎。"名列五等爵位，却无福享用，众报酬李臣典叹惋不止。曾国藩又念："萧孚泗封一等男爵，并赏戴双目炫翎；朱洪章交军机处记名，不管提督、总兵缺出尽先提奏，并赏穿黄马褂，赐给骑都尉世职；刘连捷、彭毓橘等赏加头品顶戴，并赐给一等轻车都尉世职。"接着又念了一长串受赏名单。
不是因为李臣典的饰终，而使曾国荃俄然想起圣旨已过了三天未到。究竟上，从六百里抓紧红旗报捷折收回的那天起，上自曾国荃，下至浅显兵勇，统统参与霸占金陵的人，无不在翘首盼望皇上的犒赏。大师都在计算上谕达到的日期：六月二十三日拜发奏折，一天行六百里，五天能够达到北京，皇太后、皇上接到这份捷报必然龙颜大喜，会当即下达上谕，再传返来，又是一天行六百里，达到金陵，也只要五天，朝廷的筹议以及路上不成估计的担搁，就打它费去三天时候，七月初六日也应当到了。明天已是初十了，上谕还没来，甚么启事呢？七月初的金陵城本是一个名副实在的大火炉，热得令人乃至到了活亦无趣、死亦无惧的境地，而上谕迟迟将来，又给他们烦躁的表情增加几分焦炙。