这一天，彭玉麟差人来报，属外江海军的澄海营与属内湖海军的定湘营，同在长江上截获一条运粮往安庆的洋船，因分货不均而产生械斗，请派人前去补救。局势严峻，曾国藩决订婚到彭泽走一趟。他与左宗棠商定，返来后听左谈对《经史百家杂钞》的定见。曾国藩刚走，左宗棠便收到了胡林翼的信。信上说皇大将命他回湘募勇，可早作筹办。左宗棠欣喜非常，只等曾国藩回到宿松后，即告别回湘。正在这时，一场不测的变故产生了。
二 江南大营溃败后，左宗棠乘时而起
就在朝廷措置樊燮、左宗棠一案的这段期间里，曾国藩将大营移到安徽宿松，作重新光复皖省的筹办。左宗棠应曾国藩之邀，由襄阳来到宿松，一住就是二十天。二人在宿松大营里昕夕纵谈东南大局，筹议挽救方略。曾国藩又将近年来编录的《经史百家杂钞》草稿给左宗棠看，请他提定见。军务如许繁忙，曾国藩竟然能忙中偷闲，不忘文人本职，编辑了百万字的大部头古文选本，使左宗棠自叹不如。他接过草稿，认当真真地看起来。
"恰好都是这些混蛋获得重用，倘若不是此次长毛打到常州，过不了几年，这个世故小生又要入阁了。"天下这些不伏侍，左宗棠恨之入骨，提起便有气。此次樊案给他很大的经验，他警告本身要禁止肝火。他成心端起茶杯，大口大口地喝起茶来。火气略为停歇后，他奉告老朋友，皇上已命他回湘募勇，明天就要分开宿松。
"淡村死得不幸！"曾国藩自言自语，满脸阴云，转而对亲兵说，"你奉告罗家，明早我亲来府上记念。"