胡林翼、罗泽南求胜心切,带着六千湘勇和二千湖北绿营一口气奔到湖口县城下,催促兵勇架炮攻城,恨不得将湖口一口吞下。这时,石达开率三千人马从西门冲出,部将石凤昆从南门冲出,将胡林翼、罗泽南围在中间。湘勇分红两队应战。攻城火炮完整不能阐扬感化。湘勇远途来攻,承平军以逸待劳,更兼石达开英勇过人,交兵不到半个时候,湘勇便开端败退。这时,白晖怀率部从盔山上冲下来,堵截湘勇西归的退路,湘勇顿时一片混乱。胡、罗只得批示兵勇死死挺住。
"你与湘勇是相逢了,我可才是第一次瞥见他们。"石达开也很爱好林启容的忠勇,他见林启容完整不把湘勇放在眼里,遂提示道,"不过,今非昔比,一年半之前的湘勇,还只是处在衡州组建期间,本日湘勇,大小打过几十仗,新近又攻陷武昌、汉阳、黄州、蕲州、田镇,气势放肆,实战才气也大大加强。现在的罗泽南,也大抵不会等闲中你的埋伏了。""眼下不必埋伏,明日谁敢来攻城,我就叫他眼睁睁地死于我的枪炮之下。"林启容攻占九江已近两年。在他的管理下,这座长江岸边的千年名城百业复苏,贩子安宁,万余守城官兵亦练习有素。张芾在巡抚任上,曾几次派兵想把九江夺返来,但每次都碰得头破血流。现在又平增几万人马,另有翼王亲来批示,九江、湖口真可谓固若金汤,莫说是曾国藩、罗泽南这批墨客,就是咸丰妖头御驾亲征,也休想从他手里夺畴昔。
彭玉麟建议绕过九江城,攻取湖口和湖口劈面江中的梅家洲,同时,仍遣小部分兵攻打九江,以管束九江兵力。曾国藩采取了这个建议。水陆两路在竹林店略事休整,便分兵攻湖口和梅家洲。
江面上,彭玉麟的海军也冲进罗纲领经心安插的火力网中。洲头是数百条战船反对,洲尾是上百门大炮封闭,彭玉麟的海军前后受敌。自从衡州受命,组建海军以来,彭玉麟几近没有败过,湘潭、岳州、武昌、黄州、田镇,一起势如破竹,为湘勇的节节胜利奠定了根本,没有想到,现在却在梅家洲遭到围困。他传令将战船集合在一起,避开两个火力点,尽力攻此中段,强行登岸,诡计在洲上与承平军短兵接战。这时,胡林翼、罗泽南也败退来到江边,号召彭玉麟接他们上船。彭玉麟将胡、罗溃勇接上船后,窜改攻梅家洲中段的打算,集合尽力向上游突围。颠末一番苦战,终究冲出包抄圈。
石达开亲眼瞥见林启容大败湘勇,对九江城防非常对劲,下流五十里远的湖口防卫如何,他尚不放心。半夜,石达开乘船离九江,天亮时进了湖口县城。湖口也是长江南岸的一个首要船埠。它外连长江,内接鄱阳湖,是五百里鄱阳湖的收支口。劈面江心梅家洲,是一个长约四十里、宽约四五里的大沙洲。梅家洲北面江面狭小,大船不能通过,主航道在南面。石达开看中湖口与梅家洲之间,恰是聚歼湘勇海军的绝好疆场。他一到湖口,便立即号令罗纲领带一万人马过江驻梅家洲,在洲上筑垒架炮,封闭江面。石达开又巡查湖口的军事摆设,将城内兵力抽调三千,交由白晖怀带领,扎在城西五里处的盔山。刚安排安妥,探马报,湘勇水路由彭玉麟、杨载福带领,陆路由胡林翼、罗泽南带领,正向湖口杀来。
九江上游十余里处,有一个市镇名叫竹林店,传说是东晋墨客陶渊明的故居,攻打九江的湘勇水陆两支人马,已驻扎在这里几天了。明天,胡林翼奉杨霈之命,带领二千绿营前来援助,并带来皇上嘉奖霸占田镇的圣旨和诸如狐腿黄马褂、白玉四喜扳指、白玉巴图鲁翎管、玉把小刀、火镰等赏物,曾国藩及湘勇水陆将领再次沐浴着浩大皇恩。几近与承平军集会的同时,在曾国藩广大的拖罟上,湘勇的军事集会也在严峻的氛围中停止。曾国藩指着挂在船舱板壁上的舆图,对身边的塔、罗、胡、彭、杨、李等人说:"九江北枕大江,东北有老鹳塘、白水港,西南有甘棠湖,西有龙开河,东南多山,林启容在九江占有多时。据查,老鹳塘、白水港、甘棠湖、龙开河等地,外有长毛海军扼守,内建堡垒,东南山上筑有炮台,看来九江城防很严。现在又来了贼中悍将石达开。传闻此人能文能武,又会皋牢民气,非平常草寇可比。明日攻城,诸私有何高见?"罗泽南一来要报昔日之仇,二来也为感激皇上的恩赏,曾国藩话音刚落,便站起来讲:"泽南与贼酋林启容除国仇外,此生另有永不成解之私怨。明日攻九江,恰是报仇的时候,泽南定当一马抢先。石达开号称贼中枭雄,依泽南看来,那石达开不过二十几岁的人,生在愚氓当中,长在边鄙之地,有何见地?有何本领?只不过是一时被风卷起的水底沉渣罢了。我湘勇水陆二万,乃堂堂正正奉天讨逆之王师,目前正充满连战连捷之军威,又乘着皇恩浩大之东风,定可一鼓攻陷九江,活捉石逆林逆。我甲士马浩繁,明日可定四周合围之策,决不能让长毛逃脱一人。"这一番话说得曾国藩寂然起敬,世人都纷繁附和。因而曾国藩命塔齐布、鲍超攻西门,罗泽南、李续宾攻东门,彭玉麟、邓翼升率海军由桃花渡登岸,攻打九华门,杨载福、李孟群封闭江面,挡住从下流湖口声援的敌军,并堵住北门。四路人马合力并举,务需求大获全胜,一举拿下九江城。