"各位乡亲都说，曾大人这几个月来，峻厉弹压匪乱，长沙民风大为好转，这是曾大人的功绩。不过，"老者又咳起来，吐了一口痰说，"明天，大西门内抢米之事，实乃奸商吴新刚逼出来的。廖仁和等为受害四邻打抱不平，开仓放粮，也是应百姓所求。且吴新刚仓中堆积的谷米，美满是这几年剥削市民所得，现将它还给市民，亦不能称之为犯法。老夫本年八十了，年青时也读过几年书，《礼》曰：'贼贤害民则伐之。'吴新刚一贯害民，廖仁和等施以奖惩，亦合古训。望大人怜抢米者事出有因，宽恕其行动不当，开释廖仁和等十三人，以孚众望。别的，昨日数百名得米者亦惶惑不成整天，一并求大人开恩。"老者说完，跪着的人一齐喊："求大人开恩！"曾国藩冷冷地扫视着人群，内心狠狠地骂道：一群胡涂人！他强压愤怒，仍旧用陡峭的口气说，"各位乡亲父老们，鄙人奉圣旨办团练，目标在弹压动乱，保境安民。刚才这位老伯说的，几个月来长沙民风有所好转。鄙人深谢各位的支撑。五谷丰老板吴新刚贪婪害民，鄙人亦有所闻。倘若昨日抢米者果然出自义愤，固然行动不当，形成动乱，鄙人亦可考虑从宽措置。但是，乡亲们，"说到这里，曾国藩进步嗓门，语气变得冷峻起来，"你们都受棍骗了，廖仁和等十三名罪犯，底子不是见义勇为的豪杰，而是会堂强盗！他们都是一批狼心狗肺的匪贼！"阶下人群莫不惊诧万分，纷繁交头接耳，小声群情起来。
曾国藩沉吟很久，默不出声。黄廷瓒仿佛获得了鼓励，非常冲动地说："大人，动乱要弹压，但赃官贪吏、奸商恶棍也要惩办。"曾国藩点点头，说："叔康兄，你的话说中了关键，但眼下我无权办这类事啊！我不过一在籍侍郎，临时受命帮办团练，只能弹压匪乱，无权惩办败北。不在其位，不谋其政呀！"曾国藩抚着黄廷瓒的背，凝睇着窗外乌黑的夜景，略停半晌，悄悄地说："叔康兄，有朝一日国藩能任一方督抚，必然请你前去襄助，我们同心合力，断根赃官贪吏，打击奸商恶棍，先从本身做起，兢兢业业，克勤克俭，为皇上办事，做全省官吏的表率，清算法纪次序，窜改不良民风，做一番移风易俗、陶铸世人的巨大奇迹，方不负我们当初在岳麓书院的寒窗苦读。"黄廷瓒浑身热血奔腾，他紧紧握着曾国藩的手，冲动地说："好！到当时，廷瓒必然鞠躬尽瘁，死而后已。"黄廷瓒走后，曾国藩从地上抽出那把短刀，细细地看看摸摸，然后放进信套，一起锁进柜子。这一夜，曾国藩不住本来的寝室，拣了一间衙门中最不起眼的斗室间睡下，叫康福、蒋益澧等人睡在他的中间。
"这些人与会堂有联络吗？"曾国藩不对黄廷瓒的计划置以可否，却提出了另一个题目。
"各位父老乡亲，这些人向来就不是循分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的痛恨，乘机行此犯警之事，企图扰乱民气，粉碎次序，以便乱中起事，附逆长毛。这等会匪，不杀何故布衣愤，何故护法纪？至于昨日不明本相，妄图小利的百姓，"曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，"烦各位父老转告，请他们放宽解，本部堂一概不究查。大师归去吧！"见阶下人并无起家的模样，曾国藩俄然大声说："诸位到红牌坊看热烈去吧，十三名会匪的头颅已挂在那边半天了！"世人错愕不已，这才纷繁起家，向红牌坊奔去。刚才说话的老者边走边点头，自言自语："事情真蹊跷，如何都成串子会了，先前从没传闻过呀！"中间一个老妇人说："阿弥陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三个脑殻，这杀人就跟剃头一样。"另一个老婆婆愤恚地说："么子曾大人，曾剃头！"老妪偶然间给曾国藩起了一个形象的外号。从那天起，"曾剃头"一词，便在长沙城里四周传开。