梅启照敲打着惊堂木，喝问："大胆狂徒，你叫甚么名字？那边人氏？干甚么的？从实招来！"那刺客面不改色，昂然站立在大堂当中，安闲笑道："我叫张文祥，河南汝阳县人，无业。""你为何要谋刺马制台？"梅启照又厉声发问。
总督衙门一时大乱，也无人出来保持次序，大堂外看热烈的人密密匝匝地围了不知多少圈。过一会，江宁藩司梅启照带着江宁知府及江宁、上元两县县令等人升堂开审。刺客被五花大绑地押了上来。
武职职员的测验远比文职职员咬笔杆做文章风趣。开考后，栅栏外便围满了看热烈的百姓，并且越来越多。大师以昂扬的兴趣旁观，并以喊声、掌声为招考者号令泄气助势。
"大人！"那男人边说边向前走一步。蓦地间，他从腰中抽出一把发亮的腰刀来，用尽尽力，向马新贻身上扎去。马新贻被这突如其来的行动吓懵了，正在慌乱之际，那腰刀已插进了他的右肋之下。马新贻惨叫一声，随即倒在箭道上，血如泉水般地喷涌出来。箭道两旁的百姓高喊："总督被杀了！""抓刺客！"走在离马新贻身后丈多远的喻吉三闻讯赶上前来，马新贻的贴身侍卫也都纷繁赶上，只见那刺客并不逃窜，站在那边，对着彼苍狂笑道："你们来抓吧！老子大事已成，欢畅得很，我跟你们走。"卫兵拥上来，拿一根绳索将刺客绑住。喻吉三高喊："先前跪的那人是他的朋友，不要放了他！"卫兵们又把王成镇抓住。王成镇吓得神采灰白，话都说不出一句来。刺客又笑了起来，说："你们放了他，杀人的只要我一个，我一人做事一人当，并无朋友！"喻吉三那里听他的，叮咛将两人一起押进总督衙门。倒在血泊中的马新贻已人事不省，被世人抬进了寝室，一边飞马去请大夫。
栅栏外的百姓见卫兵并不摈除阑入者，便纷繁从缺口处挤了出去。一时候，箭道两旁堆积着近千人。马新贻在巡捕及贴身卫士的庇护下敛容正色，大摇大摆地穿过校场，走进箭道。头上的红顶，胸前的朝珠，身上的彩色绣线，在阳光晖映下闪动着五色光毫，照得百姓们目炫迷乱，羡慕赞叹： "好神情的马大人！"
校场表里上万名围观的百姓，目睹得出了如许一件百年难遇的希奇事，情感一下子高涨起来，惊奇之余，全都奔向总督衙门，怀着庞大的猎奇心，探听事情的究竟。
江宁城内驻有绿营兵二千多人，棚长以上的大小头子有二百余人。这些头子，每月由记名总兵署督标中军副将喻吉三考核一次，称为月课。月课的内容首要为弓、刀、石、马四大项，成绩分优、甲、乙、丙四等，是武职迁升黜降的一个首要根据，向为虎帐所正视。七月初，喻吉三便下达号令，二十五日在校场大考，届时总督马新贻亲身检阅。招考者早早地作筹办，大家都想在总督面前博得个好印象。不巧，二十五日那天下起雨来，大考便推早退第二天。
马新贻见是他，喝道："你这个混账东西，另有脸来见我！"说罢，窜改脸持续往前走。
马新贻一听，脚步停下来。看时，本来是他堂姐的儿子王成镇。客岁，马新贻将他从山东客籍召来，安排在督标中军当个外委把总。这王成镇不成器，最好打赌，有点钱便去赌场赌了，直到输尽为止。早向，王成镇输得身无分文，以母亲病重，回家看望无川资为由，向马新贻要了十两银子。他拿着这笔银子，没有半个月又输光了，到马新贻那边扯谎，说被人偷去了。马新贻见他哭哭啼啼的，便又给了他十两。谁知不久又输了，还倒欠赌房五两银子。马新贻得知后气得痛骂，叮咛仆人，再不准他进督署。王成镇没法，便借这个机遇向表舅面求。