夏去秋来，转眼到了七月半中元节。十四日这天，绿营兵士每人得了五百钱节礼，又告诉十五日放假一天。外委把总以上的军官，每人都接到一份请柬：十五日下午在天心阁祭吊客岁守城阵亡的将士，祭吊典礼结束后，鲍提督宴请。但藩库没有给大团三营团丁发一文节礼，包含曾国藩在内，也没有一个当官的收到请柬，这是对团练的公开轻视！王錱、李续宾、曾国葆等人对这类露骨的不公允报酬愤恚万分。曾国藩强压着满腔肝火，将王錱等人劝止住，又想方设法，凑了点钱，十四日早晨仓促发给团丁，总算把大师的怨气临时停歇了。
火宫殿公然热烈。正中是一座盖着黄色琉璃瓦、斗拱飞檐、上面雕镂很多飞禽走兽的陈腐古刹。古刹里供奉着一尊火神爷泥像。那火神爷金盔金甲，红脸红须，眼如铜铃，舌如赤炭，真是一团正在燃烧的烈火，望之令人生畏。古刹里长年住着七八个庙祝。这几个庙祝首要不是奉侍火神爷和欢迎前来要求保佑的香客，而是办理着庙门前那小我来人往熙熙攘攘的市场。
一阵短促的脚步声伴跟着刀枪相撞声从外边传了出去，曾国藩转过脸看时，邓绍良带着几十个兵士旋风似的冲进门，已到了他的身边。罗泽南见势不妙，仓猝打发亲兵奉告王錱，叫他翻墙到巡抚衙门去请骆秉章过来。一个镇筸兵已拔出刀来，刀尖直指曾国藩的额头。邓绍良用手扒开刀，不客气地对曾国藩说："曾大人，请你放人！"曾国藩坐在棋枰边，纹丝不动，一手把玩着棋子，渐渐地说："鲍提督派人将肇事的兵士送到我这里，并有亲笔信，要我军法处置。措置结束，人天然放回，何劳邓副将你发兵动众、气势汹汹地前来讨取呢？"邓绍良瞪起双眼，瞋目而视："我要你现在就放人！"曾国藩太阳穴上的青筋在一根根地暴起，棋子已经停止转动，被两只手指紧紧地掐住，虽仍坐在棋枰边未动，语气却生硬很多了："本部堂尚来不及措置，现在岂能放！"邓绍良左手紧握刀鞘，右手捏着刀把，走上一步，气势咄咄地吼着："你到底放不放？！""砰"的一声，曾国藩将棋枰一脚踢倒，虎地站了起来，吊起扫帚眉，鼓起三角眼，满脸青里透白，一股杀气冲出，厉声喝道："邓绍良，你欺人太过！"邓绍良冷不防曾国藩这么一着，不自发地退了一步，右手松开了刀把。曾国藩指着他骂道："邓绍良，谅你不过只是一个操刀杀人的莽撞武夫罢了，竟狗胆包天，在我钦命帮办团练大臣面前如此猖獗。你眼里另有没有朝廷，有没有国法？"经这一骂，邓绍良的放肆气势矮了半截，嘴巴上仍硬着："曾大人，不是我猖獗，审案局不放人，弟兄们不承诺！"曾国藩目光如喷火般地瞪着邓绍良："弟兄们不承诺，你答不承诺？部下的兵士都不能弹压，朝廷要你这个副将何用？何况你要明白，明天是你带兵闯进了我的衙门，你是犯上肇事的带头人！"邓绍良感觉事情不妙，不免有些泄气。身边的兵士在乱嚷："放人，放人！不放我们就要搜了！""不得无礼！"正在不成开交之时，骆秉章出去了。他对曾国藩一笑，"曾大人，这是如何回事？""骆中丞，曾大人捆了我们四个兄弟。"邓绍良抢着说。实在骆秉章早已知事情的原委。镇筸兵如此吵喧华闹地围攻审案局，巡抚衙门仅在一墙之隔，他如何不知？但这个老官僚滑头得很，若不是王錱翻墙去请，他是不会过来的。让曾国藩受点委曲也好，谁叫他的手伸得太长了！王錱过来请，他不能不放驾了。