"我晓得。"曾国藩的情感非常降落，"但我身为直隶总督，天津肇事，我能不管吗？""要么如许，"周寿昌望着曾国藩尽是皱纹又略带浮肿的长脸，以及两只高低眼皮几近完整挨近的眼睛，诚心肠说，"我去答复皇太后，说你沉痾在床，不能起家，请太后另简别人。"对老朋友的这番交谊，曾国藩深为感激。一刹时，他也感觉能够接管，本来本身就已乞假在先，并非临事推委。但他转念一想，又觉不当。此事干系太大了，措置得好不好，都直接连累到全部国度的运气。自古忠臣碰到国度危难之事，即便沉痾在也要力疾受命；当年林文忠公就是如许死在前赴广西的路上，博得了千古忠贞的隽誉。"苟利国度存亡以，岂因祸福避趋之。"林则徐悲壮的诗句在他的脑筋里浮起，他决计向林则徐学习：力疾受命。
曾国藩在书房里亲热地访问了李昭庆，并验看了千里运来的建昌木。但见根根亮光笔挺，纹理精密，细心嗅一嗅，另有一股淡淡的暗香。建昌木身上常见红色波澜条纹，故又叫建昌花板。这建昌花板号称做棺材的上等佳料，又经李昭庆从上万根木猜中亲身选出，岂有不好之理！正在议论下一步如何制造的时候，巡捕报："圣旨到！"曾国藩仓猝换上朝服来到公堂，刚升为吏部侍郎的周寿昌亲身赍旨来到，朗声朗读：
孝友为家庭之吉祥。吾早岁久宦京师，于孝养之道多疏，厥后展转兵间，多获诸弟之助，而吾毫无裨益于诸弟。余兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大略皆九弟扶助之力。我身殁以后，尔等当视叔如父，视叔母如母，视堂兄弟如手足。诸弟渐老，余此生不审可否相见，尔辈若能从孝友二字实在讲究，亦足为我弥缝缺憾耳。
正说话间，一辆三匹马拉着的大马车停在门前大坪中，纪泽忙拉着纪鸿走畴昔，跪在马车前。车里走出李鸿章的幼弟李昭庆。他刚一下车，荆七便挥挥手，早已筹办好的一群听差都走了畴昔，七手八脚地从马车上卸下二十四根长八尺、径长一尺二寸的大圆木来，每根圆木的腰间繋一根红布条。这时鞭炮轰响，鼓乐齐鸣，纪泽兄弟对着圆木叩首不止。荆七一声呼喊，四十八个听差，抬起二十四根圆木，鱼贯踏下台阶，走进衙门。纪泽、纪鸿低着头走在最后。
崇厚奏津郡民人与上帝教起衅，现在设法弹压，请派大员来津查办一折。曾国藩病尚未痊，克日已再行赏假一月，惟此案干系紧急，曾国藩精力如可支撑，着前赴天津，与崇厚构和办理。强盗迷拐人丁、挖眼剖心，实属罪无可逭。既据供称连累教堂之人，如查有实据，自应与洋人指证明白，将匪犯按律惩办，以除处所之害。至百姓聚众将该领事殴死，并焚毁教堂，拆毁育婴堂等处，此风亦不生长。着将为首惹事之人查拿惩办，俾昭公允。处所官如有办理未协之处，亦应一并查明，毋稍回护。曾国藩务当体察景象，敏捷持平办理，以顺舆情而维大局。钦此。
余本日前赴天津，查办殴毙洋人焚毁教堂一案。本国脾气凶悍，津民风俗浮嚣，俱难和叶，将来成仇发兵，恐致激成大变。余此行几次筹思，殊无良策。余自咸丰三年募勇以来，即自誓効命疆场，今老年病躯，危难之际，断不肯吝于一死，以自大其初心。恐相逢及难，而尔等诸事无所禀承。兹略示一二，以备不虞。
保定城总督衙门口，今上午俄然变得热烈起来。至公子曾纪泽正在忙繁忙碌地筹措着，一根丈把高的竹竿吊颈挂着一挂长长的鞭炮，鞭炮上面站着一排吹鼓手。过一会儿，二公子曾纪鸿也走了出来，身后跟着一队府里的听差。四周的百姓感到奇特：看这架式，总督衙门明天像是有丧事，但又不见张灯结彩、披红挂绿；如果办丧事哩，又不见戴白系麻的，门前也没有招魂幡。只见故乡人荆七畴前面通衢上小跑过来，对纪泽说："至公子，马车就要到了！"说完后，又走到吹鼓手队跟前，叮咛作好筹办。