"早已抓起来了。"彭玉麟答，"这类事，若不是百姓拦舆告状，他长年驻黄石矶，一手遮天，我们那里晓得！""对这类人决不妙手软讲情。雪琴嫉恶如仇，判定倔强，我很附和。有人说你是彭打铁，实在带兵的人要的就是这类打铁的脾气。昌歧，你在这方面软了点。"曾国藩望着黄翼升说，"欧阳平抢民女，这不是第一次了，有人向你告密过，你没有当真过问。""老中堂指教的是。"黄翼升诚心肠说，"我看欧阳兵戈也还行，只轻描淡写地说了几句，他也没当一回事。如果前次说重点，他或许也不至于下毒手打死多年共磨难的老婆。""是的呀，先是宽大，成果反而害了他。我们带兵的将领，就比如管后辈的父兄，只宜严，不能宽，这就是爱之以其道。"曾国藩说，又问："欧阳平如何措置？""看来不杀不敷以布衣愤。"彭玉麟果断地说。
"我也同意，但他是副将，非比平常武职职员，各项证据都要充分，还要他本身签书画押。"曾国藩说。稍停一会，他以沉重的心感情慨，"汗青上任何一种军队，不怕他组建之初是如何的规律森严，今后又是如何的军功光辉，时候一久，必然滋长老气，直到腐臭废弛。前代不说，本朝的八旗兵、绿营，当初都是英勇善战的军队，入关同一天下以及安定三藩兵变，都是靠的他们，厥后不可了，但他们的威风起码还保持过几十年。我在衡州练勇之初，曾但愿湘军不蹈八旗兵和绿营的复辙，谁知打下江宁后就不能再用了，不得已十成裁去八成，留下海军这支军队，我寄予很大但愿，愿他们成为抵抗外侮的柱石长城，不想它也不争气。"彭玉麟、黄翼升一齐说："是我们孤负厚望，没有把海军清算好。""这是气数使然，不能怪你们。"曾国藩悄悄地迟缓地说着，心中似有满腹忧?要倒出来，但终究没有吐出。"二位彻夜来有何事？""涤丈，长江海军发明了哥老会。""海军也有哥老会！"曾国藩惊奇地打断彭玉麟的话，他最担忧的就是此事，最怕的也是此事。申名标当年叛变，险成大祸，就是有哥老会在暗中通同调拨。审判中还得知哥老会构造周到，更令他又怒又惧，以是霆军查出来的一百多个哥老会成员全被处以斩首。总觉得如此峻厉的弹压，能收到斩草除根的结果，岂料它竟在海军中复出。
马新贻一案牵涉到丁日昌的儿子，此事可拜见时任太常寺少卿王家璧的奏折。王在奏折中说："窃臣在陕西所得之传闻者，江苏巡抚丁日昌之予被案，应归马新贻查办，拜托不可，致有此变。其子未知曾否到案，仍时来往该抚任所。臣所闻之言止此。闻此言者非臣一人，臣所闻者亦非一人之言。其言时皆相顾感喟，及向根询，则皆畏累不敢尽言。""丁日昌本系矫饰倾险小人，江南大小官员甚多，此事不疑别人，而独指该抚之子，难保尽出无因。""臣愚拟请谕旨，将丁日昌之子原犯案件统交会审大臣，废除情面，秉公查办。"这一天，总督衙门接到一封无头禀帖。禀帖上说，前两江总督马新贻，为江苏巡抚丁日昌的儿子候补道丁蕙蘅派人所杀。事情是如许的--