塔齐布盛年忽然归天，是曾国藩底子不能设想的事。恰是曾国藩将塔齐布由一名都司衔代理抚标中营守备，一年多时候，便敏捷汲引为湖南水陆提督。也恰是这个塔齐布，知恩图报，经心极力为曾国藩打赢了几场大仗，为湘勇大壮声望。曾国藩需求塔齐布带兵兵戈，更需求塔齐布为他制造一个满汉密切无间的形象，以消弭朝野表里的各种猜忌、妒忌以及形形色色的流言流言。现在在战时进退维谷、局面暗淡不明的时候，塔齐布却因九江久攻不下呕血弃世，曾国藩整整一夜为此而黯然神伤。
"涤生，若石逆再犯湖南，季高、璞山仓猝之间，必将难以堵住。这批无父无君的匪盗，甚么事干不出？湘勇这两年和他们结下了血海深仇，他们会饶得过将士们家中的亲人吗？"曾国藩内心打了一个冷颤。石达开进湖南，第一个要攻打的必是荷叶塘，第一批要杀的必是本身的老父冲弱，第一批要刨的必是本身的祖坟！
"涤生，你把你们荷叶塘骂新姑爷的俚语拿来逗我！""管他俚语也罢，村言也罢，你笑了就好！""我再给你续两句吧！"刘蓉提笔在前面再补下两句："涤生诗才大有长进真堪夸。刘蓉认输留在虎帐莳竹栽花。""妙，妙！孟容，你真是诚信君子。"分开刘蓉回到书房，曾国藩深思起来。从刘蓉乞假一事上，他终究明白了罗泽南离赣赴鄂的真正用心。本来他们都对江西战局落空了信心，功名心重的罗泽南要到湖北去建功立业，功名心不太重的刘蓉则想尽早抽身回籍。曾国藩情感降落，不竭地问本身：我在江西真的就堕入了窘境吗？
这一天，罗泽南单骑匹马，从义宁赶到南康。曾国藩很觉奇特，问："罗山来南康何事？""有大事相商。"坐定后，罗泽南对曾国藩说，"江西军事安好，迟早必有大战发作。" "你看出甚么啦？"
曾国藩回南康不久，江西宦海产生大的窜改。咸丰帝接管曾国藩的参劾，夺职巡抚陈启迈和臬司恽光宸的官职，将原湖北藩司文俊升为江西巡抚，原吉南赣道周玉衡升为臬司，陆元烺还是当他的藩司稳定。文俊是个旗人，老于宦海，深通油滑。他一上任，便亲到南康拜访曾国藩，邀他搬到南昌去住。曾国藩回绝了，文俊心中不悦。不久，他便看出曾国藩身边的幕僚，惟德音杭布与众分歧。凭着他的宦海经历和旗人特有的嗅觉，晓得此人来头非比普通，便倾力交友，和德音杭布认了世谊，来往密切。周玉衡本是陈启迈的亲信，他对陈、恽的被罢感到委曲。不过一则慑于朝廷对曾国藩的倚重，二则本身也是靠了此次变故才获得迁升的机遇，便也不言语。文俊不敢像陈启迈那样，与曾国藩明目张胆地对峙，但也不甘心江西白花花的银子都落到湘勇的手中，他在湘勇还没来得及设卡的处所，全都设上厘卡，在湘勇设卡的处所也加卡，把湘勇的厘税夺走了一半以上。百姓则更苦不堪言。江西宦海从司道到府县，都对曾国藩打长毛无功，收厘金努力的做法不满，很多府县暗中鼓动人殴打湘勇卡丁，以便挤走他们，让本身的厘卡把持地盘。湘勇厘卡的抱怨书一封封报到南康，曾国藩对此毫无体例。
"倘若湖南有个风吹草动，"罗泽南说，"湘勇必然军心摆荡。以是泽南此番入鄂，当分军两路，一攻武昌，一扼通城、蒲圻，决不让长毛一兵一卒再犯湖南。"曾国藩想了一下，说："三千人马不成再分，要么集合攻武昌，要么集合扼鄂南。不过，兵机瞬息万变，进湖北后再相机行事吧。"罗泽南连夜赶回义宁。塔齐布死了，罗泽南又要走，曾国藩内心感到一种从未有过的空虚，连续几天，心境不宁。这天午后，人报刘蓉病重，卧床不起，曾国藩闻讯仓猝赶到刘蓉的身边。只见刘蓉闭目躺在床上，面有戚容。曾国藩摸摸刘蓉的额头，体温普通，看看室内，陈列整齐。想起前两天，刘蓉说要告个假，回湘乡省母的事，曾国藩内心明白了。塔死罗走，军机不顺，曾国藩几近每天要跟刘蓉筹议大事，如何能走呢？他对老朋友现在的这类设法很不欢畅。曾国藩深知刘蓉的为人，遂坐在他的床头，一边悄悄地抚摩着刘蓉的脸，一边以竭诚悲怆的调子说："梅九，梅九，你可千万不能走哇，你能甘心让我当欧阳子吗？"连续说了几遍，刘蓉终究忍不住笑起来，掀被坐起，责备道："涤生，人家心乱如麻，你另故意开打趣。"本来，这里有个典故，除曾、刘二人外，别人都不晓得。那还是他们了解不久的时候，二人都自大文章好。曾国藩有次戏言：我俩比如欧阳修与梅尧臣。刘蓉说：那谁是永叔，谁是圣俞？二人都要当欧阳修，不肯屈为梅尧臣。最后曾国藩说：欧阳修后死，梅尧臣先亡。今后我们二人，谁后死谁是欧阳修，刘蓉同意。想不到二十年后，曾国藩还记得这个故事，在目前军机不顺的时候，另有这份闲表情。