刘铭传一贯以老子天下第一自居，底子不把败军之将陈国瑞放在眼里，完整以一派领受大员的身份，神情实足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄暴成性的陈国瑞怎会吃他这一套，不但拒不相见，且用心要给刘铭传来个上马威。
武的方面，他窜改了僧格林沁以动制动、节节尾追的被动局面，建立以静为主、动静共同的战术。他重点戍守五镇：江苏徐州，由他本人亲身坐镇；山东济宁，由刘铭传驻防；安徽临淮，由刘松山驻防；河南周家口、归德两镇，别离由张树声、周盛波驻防。另有四支游军：潘更始、易开俊、张诗日率领的三支陆师，再加上李昭庆带领的一支马队，卖力短间隔追剿，救济急难之处。曾国藩又令山东巡抚阎敬铭、河南巡抚吴昌寿、安徽巡抚乔松年、江苏巡抚李鸿章各以本省绿营戍守兖州、沂州、曹州、陈州、庐州、凤阳、颍州、泗州、淮安、海州等地。这些地区夙来是捻军活动频繁的地区，在军事上有很首要的职位。这个战术，曾国藩以一句话概括，即变尾追之局为拦头之师，以有定之兵制无定之寇。
"你这个傻瓜！"潘更始笑道，"不丢，哪有你小子的运气！""嘿嘿！"刘铭传又傻笑起来。
"自那今后，这个虢盘便杳无消息了，不想被你获得，你好大的福分呀！是长毛陈坤书保藏的？"刘铭传胡乱点点头，再弥补一句："琴轩大哥，你凭甚么鉴定它就是阿谁古盘呢？""你这个不开窍的家伙！"潘更始将盘底翻过来，以手指敲打着那几行刘铭传不熟谙的钟鼎文，说，"这上面不是说得一清二楚了吗？"刘铭传算是全服了，悄悄地感激彼苍赐宝。他当即捧出二百两银子来，笑嘻嘻地对潘更始说："琴轩大哥，这点银子临时作为小弟的谢礼，你可千万别将此事说出去了。"刘铭传对此盘爱不释手，随身照顾。淮军将官多不读书，谁也不晓得它的代价。刘铭传当然不会说出，内心策画着：打完捻军后，把它运回庐州故乡收藏起来，作为传家之宝留给子孙。谁知明天半夜竟被该死的陈国瑞窃走了，他如何不气愤！真恨不得将陈国瑞抓来抽筋剥皮。
刘铭传发展在民风刁悍的淮北平原，自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八岁那年，四周一个土豪到他家里欺诈讹诈，他父亲一时拿不出钱来，跪在土豪面前讨情。土豪踢了他父亲一脚，又臭骂了一顿，限他三天交齐。临出门时，又狠狠地抽了几鞭子。他父亲和两个兄长倚门抽泣。刘铭传回家得知环境后，气得大声怒斥两个哥哥是孬种："岂有父受辱而子不报仇之理！"说罢跨马外出寻觅阿谁土豪。
文的方面收成甚大，武的方面却不如人意。几个月来，湘淮军与捻军交兵四五十次，根基上无败仗可言，而济宁城外刘铭传与陈国瑞的械斗，又更使曾国藩愤恚不已。
僧格林沁身后，他以处州镇总兵身份护理钦差大臣关防，驻扎济宁。僧格林沁虽败，但他并不以为本身不可，对于刘铭传的进驻济宁，怀着不满情感。而这个淮军将领刘铭传，也不是一个好惹的人。
曾国藩达到徐州后，各路将官早已在此恭候。他将解缆前与彭玉麟、李鸿章等人细心筹议，解缆后在舟中又与黄翼升、赵烈文等人几次考虑后所制定的剿捻打算作了安插。这个打算，曾国藩称之为"文武连络"。