江忠源把张亮基请进一家南杂店改建的营房。江忠源早就传闻过，张亮基是个当今宦海中罕见的清官。当年林则徐因烧鸦片事谪襄河务，当时张亮基正以中书从王鼎治河工。某河弁悄悄地送三千两银子给张亮基。张亮基回绝接管，不过也并未张扬出去。但此事林则徐却晓得，暗中记在手册上。厥后张亮基升为永昌知府，林则徐恰由新疆召回，授云贵总督。路过永昌，张亮基拜见林则徐。林则徐见到张亮基非常欢畅，特地把手册拿出来，奉告张，某年某月某日，回绝河弁私送之银三千两。张大惊，对林尤其佩服。厥后林向道光帝极力保举张。今后张亮基步步高升，不数年而位至督抚。江忠源很恭敬这位下属。他请张亮基上坐，并亲手献上一杯茶："大人不辞劳累，亲到各处巡查，楚勇官兵极受鼓励。"张亮基想，恰好趁此机遇跟江忠源参议下一步的战事。因而他以极其诚心的态度说："亮基初来贵乡，环境不熟，且承常日久，未历兵事。本日局势万分危殆，将军不独湘人之俊彦，亦吾国稀见之将才。亮基欲与将军长谈，务望将军以破贼之方，不吝见教。"江忠源欠身答道："保卫桑梓，乃卑职义不容辞之任务。大人于此危难之际来到长沙，三湘士民，莫不感激忭跃。本日垂询，卑职岂有不竭尽所知而献刍荛之理。"张亮基说："目今伪西王萧朝贵伪翼王石达开以五千余人马扎于城南，几次攻城，虽赖城高墙厚、将士用命，暂未到手。然长毛增救兵队即将来到，扬言定要攻陷长沙，城浑家心汹汹，兵士们亦内心惊骇，若不思良策，长沙城破，恐为期不远。"江忠源对道："长毛造反，已近两年，朝廷为此糜饷至二千万之多，然从广西到湖南，人无固志，地罕坚城，朝野莫不绝望。卑职这一年来厕身戎间，深为绿营将不良、兵不精、法不严、令不1、心不齐、战术差劲，遂使长毛坐大气势猖獗而痛心疾首。卑职觉得，长毛并不敷灭，但变成本日之局面，除诸多启事以外，带兵将帅举止失措，实为此中首要启事。兵志曰：'不知天时不成行师。'天时者，非仅图史所载山川必然之险地也，视贼出入之踪而先为之防，察贼分合之势而遥为之别，虽渐车之浍、数仞之冈，情势在所必争，机遇不成偶失。但两年来，我军要地之疏防，机宜之坐失，实已指不堪屈。全州蓑衣渡之战，贼锋已挫，本应连营河东，断贼右臂。道州之役，贼势本孤，宜分屯七里桥，扼贼东窜。苟此两役天时不失，长毛一入湖南，便可将其置于死地。此次长沙被围，亦因失天时之故。若在长沙东面榔梨市至回龙塘一带设重兵堵防，长毛就不会呈现在长沙城下。若在妙岑岭上驻有一支人马，南门外的制高点便不会被长毛夺去。此两天时一失，局面则由主动而变被动。"江忠源这番话，使得张亮基既觉很有事理，又更添忧愁。江忠源见张亮基满脸阴云，因而掉转话头："不过，大人亦不必忧愁。长毛气势虽放肆，但卑职料他们一时难破长沙。"张亮基精力一振，忙说："请将军了了。"江忠源说："自接仗以来，我军处于倒霉，非气力不敷，乃批示失误。卑职觉得，只要窜改目前敌攻我守之被动局面，战事即有转机。卑职建议，只留少数兵力守城，大部分精鋭人马拉出城外，在城外乃至城郊与长毛决斗。如此，则城内压力可大大减