"昨天下午见过骆中丞后，我就要来看你。骆中丞说你这两天偶有不适，劝我早晨莫打搅了。"曾国藩悄悄摇着大葵扇，体贴肠问，"明天好些了吗？""好多了，明天就去衙门办事。"这时，陶恭端来一大盆切好的西瓜。左宗棠号召曾国藩吃西瓜。曾国藩没有客气，拿起一块瓜，大口大口地吃起来。看着曾国藩全无芥蒂的神态，左宗棠内心模糊升起一股歉疚，说："伯父安葬妥当了吗？这一年多来，琐噜苏碎的事情很多，也没有给他白叟家去磕个头，真是很对不住。""那里，那里！"曾国藩拿起毛巾擦擦嘴巴，说，"我此次能够得觉得父亲办理身后之事，尽一个做儿子的孝敬，满是靠的你赐赉呀！""这话从何提及？"左宗棠一时不解。
花圃的正中是一个大水池。盈盈净水中养着几百尾鱼，翠绿的荷叶罩在水面上，益发增加几分清幽。合法隆冬，粉红色的荷花满池绽放，如同西子湖从杭州移到了长沙。左宗棠看着欢乐，给它取个名字，叫"武侯池"。凿池开挖出来的泥土就堆在中间，构成一座小小的山岗，上面栽些青篁幼松。再热的夏季南风，颠末松竹的过滤，也增加三分清冷。左宗棠称它为"卧龙岗"。卧龙岗下有一栋篱笆编就、茅草为顶的屋子。屋子里正中矮几上摆一张古琴，壁上挂着仆人最爱好的"隆中对"古画。这个茅舍被定名为"隐贤庐"。
"下联是：知其雄，守其雌。"左宗棠把纸摊开在桌面上，正要取笔，听到下联，内心一怔：这是甚么意义？很快，他明白了：曾涤生这个滑头，本来是借这副联语，在我的眼进步一步表白他的心迹。他将我比作雄，本身甘心为雌。唉，也真难为了他！左宗棠想到此，愣住了笔，笑着说："涤生兄，听人说，你这一年多守丧期间，每天不离《品德经》《南华经》，仿佛成了老庄的入室弟子。别人听了为你欢畅，我听后为你可惜。"曾国藩不露声色地坐到椅子上，等候着这位怪杰收回与众分歧的群情来。
六年前，还是在为江氏守丧的时候，曾麟书对曾国藩兄弟说，四十年前，他去南岳烧香拜菩萨，在上封寺求得一签。签云：双珠齐动手，光彩耀杭州。曾麟书欣喜非常，返来对江氏说："我此后必有两个儿子在浙江仕进。""真是灵验！"曾国藩心想，"可惜父亲死了，不然，看着儿子带勇入浙，该有多少欢畅！"客岁春季，曾国藩不待皇上批准，仓促回籍奔丧的事，引发左宗棠大为不满。他肆口漫骂曾国藩无私无能，临阵脱逃。左宗棠是个从不粉饰感情的人，情感一上来，就不顾统统，骂曾国藩骂得努力的时候，他乃至把这个曾令他佩服的老友说得一无是处，连曾国藩多年自我标榜的忠敬诚信，也被他一概斥之为虚假。左宗棠如此带头进犯，一时候长沙宦海哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大的刺激。他本已身心蕉萃，经此打击，更添一重痛苦。曾国藩恨死了不怀旧情的左宗棠，也恨死了不明事理的长沙宦海，发誓永不与左宗棠说话，也永不与长沙宦海来往。