"老总息怒，我的确有点耳背。"萧孚泗满脸笑容答复。
苟参将畴昔，见翻开的三只箱子里装的满是光彩夺目的金银财宝。他眯起眼睛，皮笑肉不笑地走到萧孚泗的面前，盯了好长一阵子后，猛地大喝道："你们这伙没法无天的强盗，终究没逃脱我苟某的手心！"说罢狂笑起来。
"这条船是开到那里去的？"一个千总模样的小官在岸上呼喊着，随即便有十多个全部武装的兵士，气势汹汹地踏过跳板上了船。
船上正吃得酒酣耳热，岸上不知何时堆积了一支三四百人的步队，个个穿戴整齐的绿营礼服，大家手里执枪拿刀，当中一个游击穿戴的骑一匹高头大马，横眉冷眼地望着停靠在岸边的上百条大划子只。一个兵士高喊："奉巡抚沈大人之命，统统停靠本船埠的船舶，非论官船、民船、商船、货船，十足查抄。如有顺从者，一概逮捕法办，不得宽大。"船上的人无不感到不测。萧本道严峻地望着叔叔，只见萧孚泗神采自如，并无半点发急，大声对世人说："来来来，我们喝我们的酒，他爱查抄就让他查抄去，天要下雨，娘要嫁人，我们也管他不着。"萧本道见叔父这个神态，内心略微安宁点，但仍忐忑不安。盗匪打劫他不怕，怕的就是这类冠冕堂皇的受命查抄，何况早就传闻江西巡抚沈葆桢六合不怕，铁面忘我，虽是曾国藩保荐上来的人，却不买曾国藩的账，上半年打金陵的关头时候，他不但不扶一手，反而劈面踢一脚，几乎坏了大局。万一他们动真的，木箱里的东西露了馅，如何办呢？他偶然喝酒，把叔父拉到后舱，叔侄俩嘀嘀咕咕地筹议了好一阵子。
"老总，这边说两句话。"萧孚泗拉着千总的手，走到船舱背面。他从怀里取出两条三寸长的蒜条金来，塞进千总的腰包里。"这点小意义，分给弟兄们买两杯酒喝，请高抬贵手，包涵包涵。"千总摸了摸腰包里两根硬挺挺的金条，内心深思着：这两根家伙怕有半斤重，若不分出去，本身下半世就充足了，就是分些出去，获得的也是一笔可观的财产。到手的横财不要，那才是真正的傻瓜，他箱子里装的甚么东西，关我屌事！
沈葆桢忙把这封信重新插进信封，双手递给萧孚泗，起家，整整衣帽，对着萧孚泗作了一个揖，说："公然是萧军门，下官失礼了！"对着门口高喊，"给萧军门敬茶！"立即便有一个小童出去，在萧孚泗面前摆上一杯香气四溢的茶。萧孚泗端起茶杯喝了一口，说："沈大人，卑职回家守丧要紧，请放我走吧！""萧军门，休怪下官冒昧，委实是事前不知。"沈葆桢摸了摸下巴，渐渐地说，"九江船埠的搜索，原是为了缉捕钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官觉得捉到了打劫王府的强盗，已把环境急奏太后、皇上了。""甚么？你问都不问一下，就上奏太后、皇上，岂有此理！"萧孚泗气愤起来。