这天深夜，曾国藩跟六弟在书房谈了大半夜带勇制敌之道，正要寝息，康福来报："蒋益澧在门外求见。""他如何来了？"曾国藩深为奇特，"快叫他出去。"蒋益澧风尘仆仆地进得门来，向国藩、国华行了礼。曾国藩问："芗泉，你不在南康服侍德音杭布，跑到这儿来干甚么？""回禀大人，"将益澧恭恭敬敬地答复，"我不是从南康来，而是从南昌来。" "德音杭布又到南昌去了？"
"我是从彭寿颐那边传闻的，他早两天到南昌去过一趟。"康福嘴边暴露诡秘的一笑。
天气更暗，北风更紧，傍晚到临了。四周的江山、地步、房屋、门路渐渐恍惚起来。前程在那里？前程在那里？曾国藩没法预卜，只感觉面前天昏地暗，表情万般苦楚。他现在甚么都不想了，也不要了，仅仅盼望着早点回到荷叶塘。他太倦怠了。他要在父亲的墓旁悄悄地歇息一段期间，然后，再将这几年所经历的统统，作一番细细的回顾。
"杀掉德！"曾国华低低地但倒是沉重地抛出三个字。
"甚么事？"堂堂五尺大汉，竟然流满面，岂不是饭桶一个！曾国藩真的有点看不起这个六弟了。
"你说如何下伎俩？"曾国藩两只三角眼里，射出寒气逼人的凶光。
据曾氏年谱记录，其父咸丰七年仲春初四日在故乡归天，十一日讣告传至江西瑞州虎帐。十六日，曾氏上《报丁父忧折》。二十一日，与弟国华自瑞州虎帐启行。二十九日，抵里门。
不远处的田塍上，一个农夫牵了一头孱羸的水牛在走着。看着这头怠倦不堪的牛，曾国藩俄然想起了衡州出兵那天，用来血祭的那头牛。水牛垂垂地消逝在傍晚中，看不见了。曾国藩低头看着本身，蓦地发明，这几年来，本身较着地肥胖了。还不到五十岁，何故朽迈得如此之快！脑筋里又闪现了石鼓嘴下的那头牛，它即将断气，痛苦地抽搐着，两只榛色的眼球鼓鼓地望着彼苍。曾国藩奇特地感觉，那头牛仿佛就是他！
"四哥打发盛三送讣告来了。"曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才展开眼睛，悄悄地叮咛摆布："拿丧服来！"然后转过脸，对袁巡捕说："国藩遭大不幸，不能报命前去南昌，请代我多多向文中丞请安，务必请他早日缉拿凶手归案，以慰德大人在天之灵。"
康福、蒋益澧走后的第四天傍晚，文俊衙门的袁巡捕急仓促地来到瑞州，哭丧着脸对曾国藩说："曾大人，德大人德音杭布昨夜被人暗害了！"曾国藩心中甚喜，脸上故作惊奇地问："德大人在南康好好的，如何会被人暗害呢？""德大人他，他不是死在南、南康，而是死在南、南昌。"袁巡捕一焦急，说话就有点结巴。他成心慢点说，"德大人早在十多天前就到南昌来了。昨夜，文中丞请他来巡抚衙门议事。两人在书房密谈。一会儿，文中丞外出便利，返来一看，吓了一大跳，德大人已倒在血泊间断了气。文中丞立时命人封闭衙门，却找不到刺客的踪迹，文中丞已命令四周严查。"袁巡捕说到这里，靠近曾国藩耳边把声音放低："文中丞因德大人死在他的衙门里，当时又无第三人在场，内心有点怕，怕说不清楚。"干得好，康福故意计。曾国藩内心想，口里却严峻地对袁巡捕说："德大人是朝廷派来的留都郎中，圣祖爷的后嗣，当今皇上的叔辈，就是本部堂亦恭敬他，兵凶战危之地，从不让他去。他住在南康，有一队亲兵专门庇护，现在却无缘无端地死在文中丞的衙门里，又没抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！"说罢，拿脱手绢来擦眼睛。袁巡捕见状，也只得陪着堕泪，又结结巴巴地说："文、文中丞自知庇护不力，有负朝廷，故遣卑、卑职恭请大人到南昌商、筹议，一起缉捕凶手归、归案。"曾国藩冷冰冰地说："瑞州军务繁忙，我如何离得开！"袁巡捕要求道："文中丞一再叮、叮咛卑职，务必请大、大人放驾。"曾国藩心想，不去看来不可，此后朝廷诘问起来，也不好回话。去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出一副又哀又怒的模样，让表情渐渐安静下来。他深恨本身胆气亏弱，贫乏董卓、曹操那种乱世奸雄的天赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕甚么来？曾国藩颠末如许一番心机上的自责自慰后，胆量壮起来："好！我明天和你同去南昌，必然要把这件事查个水落石出。"袁巡捕仓猝鞠躬："多谢曾大人！""大哥！"曾国藩正要叫人清算行装，筹办明日出发，忽见曾国华哭着进了门。