曾国藩正在调兵遣将，筹办整师东下的时候，却俄然又从半路中杀出个多隆阿，令贰内心颇不是滋味。多隆阿，字会堂，呼尔拉特氏，满洲正白旗人。咸丰元年，多隆阿任盛京工部笔帖式，在京察未鞠问之先，深夜至工部侍郎培立室，哀告优评。培成为人较朴重，劈面怒斥他这类行动，并将他前次京察时所得之"卓异一等"考评亦予消弭。多隆阿不断念，又在工部堂被骗众要求，培成大怒，上奏朝廷。多隆阿遭撤职处罚。多隆阿非常狼狈，到处托人找门路，成果投奔科尔沁札萨克多郡王僧格林沁行营，在与林凤祥、李开芳率领的承平天国北征军的战役中，多隆阿接连打了几个败仗，获得僧格林沁的赏识重用。僧格林沁打败承平天国北征军后，自发得天下无敌，眼角里不但没有承平天国数十万雄师的职位，也没有朝廷的江南大营、江北大营的职位，江宁将军都兴阿本来也是僧格林沁的部下，僧格林沁便把多隆阿派到都兴阿那边，以加强都兴阿的力量，今后争得霸占江宁的首功。湘勇攻陷武昌、汉阳，这是僧格林沁想都没有想到的事情，他对曾国藩非常妒忌，密奏咸丰帝，要谨防这支把握在汉人手中的人马，并建议速派多隆阿带一支军队赴武昌，名为加强东进兵力，实际上充当朝廷的监督人。僧格林沁的密奏深合咸丰帝的情意。一道密谕下来，多隆阿当即以副都统的身份统带三千精兵，星夜解缆，从六合进入安徽，再由英山进湖北境，然后从黄州溯江赶到武昌。
曾国藩笑着对大师说："诸位看看，这玛瑙内里有甚么？"多隆阿从曾国藩手里将玛瑙一把夺去，细心看了一眼，大声说："这内里有一朵都雅的红牡丹。"官文、杨霈都凑过来，一齐奖饰："这朵红牡丹就像天生的真花一样。"玛瑙在酒菜桌上通报，大师纷繁嘉奖它的光芒之亮和色彩之纯，特别对内里那朵鲜嫩欲滴的红牡丹赞不断口。申名标坐在桌边，装出一副第一次看到的模样，内心却暗自对劲。玛瑙最后又传到曾国藩手里，他诡秘地对大师说："请各位将桌上的蜡烛吹熄。"世人都不知何故，遵令把烛火吹灭。曾国藩说："请大师再看看这颗玛瑙。"借着月色，多隆阿猎奇地再看时，那朵红牡丹早已蔫落，就像遭了霜打冰冻似的枯萎下来。多隆阿好生奇特，揉了揉眼睛，拿着玛瑙走到窗边再看，红牡丹的确已干枯！多隆阿这一惊非同小可。官文、杨霈、桂明、德音杭布及各位将官传看着这颗玛瑙，都对红牡丹的干枯点头不解。这时，曾国藩又叮咛再扑灭蜡烛，灯火透明的酒菜宴上，世人再看玛瑙时，都惊呆了：红牡丹又鲜艳地盛开了。