早有细作陈述给驻扎在汨罗镇的征湘军老营，石祥祯调集世人计议。祥祯说："曾妖头老奸大奸，并不分开水陆洲，如何是好？"曾天养说："必然要把他引出来，择一无益之地，一鼓聚歼。"国虞说："此去处南百余里，离长沙城六十里摆布，有一处名叫靖港的处所，为沩水入湘江口，水流湍急，船易北下而难南进；且对岸铜官山，山深林密，便于伏兵，设法把曾妖头引到此处，定叫他有来无回。""如何引他来呢？"石祥祯问。
只在长沙停歇两天，曾国藩便带领湘勇别离由水陆两路向岳州进发。离城只要三十里了，探马报，岳州城三万长毛已卷旗退出城去。曾国藩一行兵不血刃地进了岳州城。端的是旗开得胜！全部湘勇莫不欢畅万分。
林绍璋说："军事瞬息万变，难以在事前都料定好。我看偏师取湘潭之策，能够当即履行。国宗爷，就让我带一万人马把湘潭拿下来吧！""行！限你七天拿下湘潭。"石祥祯判定承诺。他想，如果曾国藩带兵去救湘潭，毒蛇不就出洞了吗？
征湘军首级石祥祯是翼王石达开的胞兄，本年二十八岁，长相酷肖翼王，漂亮雄浑，是承平军中一名杰出的青年将领。他部下三个帮手，个个英勇虔诚，三万将士能征善战。这是一支真正的雄兵。此次过洞庭南下，除从命于全部西征计谋摆设外，另有一个目标，就是要为战死在长沙城下的西王萧朝贵报仇雪耻。
石祥祯也点头说："很好，你再说下去。"罗纲领说："以偏师攻取湘潭后，雄师再持续南下，逼近长沙，在长沙四周，再与曾妖头决一死战。"石祥祯说："曾妖头败北后，无颜进长沙城，但如果雄师进逼，他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下，旷日耐久，不是体例。"曾天养说："要接收西王攻长沙的经验，此主要想体例将曾国藩这条毒蛇引出洞。""引蛇出洞。好主张！"石祥祯很赞美这个点子。
是的，如何引蛇出洞呢？
曾国藩从衡州出师的当天，石祥祯带领三万将士以摧枯拉朽之势一举攻陷岳州府，知府贾亨春弃城流亡，巴陵知县朱燮元投井他杀。接着华容、湘阴等县接踵霸占。全部湘北，大半都在征湘军的节制下。
分开长沙半年以后，率领连同脚夫在内，水陆约二万人马的曾国藩，在朱张渡船埠登岸，从小西门再次进入长沙城的时候，恰是征湘军节制湘北，对长沙和全省构成庞大压力之际。湖南巡抚骆秉章必须依托这支力量，他亲率文武官员数十名到小西门外驱逐，只要鲍起豹借口军事告急将来。朝廷终究准予了曾国藩的所请，以塔齐布为长沙协副将，代替清德的职位，鲍起豹以为这是对他的一次严峻打击。当前天在湘潭舟次接到这个上谕钞件时，曾国藩也的确以为这是他与鲍起豹较量的一次大胜利。这个胜利，将降二级处罚的那层暗影大为冲淡。皇上对我毕竟还是信赖的。曾国藩内心想。
将到长沙了，曾国藩不美意义进城，把船停靠在水陆洲四周，陆勇在城外安营住下来。盘点人数，共死伤五百多人，哨官、哨长也丢了十余名。曾国藩虽气恼，但并不悲观。他总结经验：得胜在于虚骄轻敌。曾国藩不睬睬城内宦海中的闲言碎语，在城外清算步队，下次再跟征湘军决个雌雄。