机遇到了！在邻近轿门时，郎怀仁站着不动了。马新贻走前两步，在轿帘前站住，又转过脸向郎怀仁抱拳。张文祥猛地摸出腰刀，扬起右手，就要将刀投畴昔。俄然，他的手臂被人悄悄地拍了一下。张文祥这一惊非同小可！他转过脸去，只见身后站着一个三十余岁的文弱墨客。那人浅笑着对他说："大哥，你太鲁莽了，相距如许远，你有掌控吗？"张文祥愤怒地说："不要你管！"说罢又要举刀，谁知这时马新贻已踏进轿门。"晚了！"张文祥脱口而出。
八天后，乔三返来了。他将两根黑丝带递给张文祥，并奉告他一件不测的事：申名标毒死了圆灯法师，当上了法华寺的方丈，老婆要他归去杀申名标，为圆灯法师报仇。张文祥悲忿已极，恨不能当即宰掉狼心狗肺的申名标，但想到后天便是七月二十五日，这个绝好的机遇不能错过；且已收下了乔三的银子，也不能失期，因而只好忍下。
"好！"法师欢畅起来，"你就在这里住下来，你愿否皈依佛门？""佛门好是好，"张文祥笑了笑，说，"只是我喝酒吃肉惯了，耐不得平淡。""那也好，你就不削发吧！"法师无半点恶感，说，"我这寺院外三里处有一大片枣林，每年打下的枣子是寺里的一项大支出。到了枣熟时节，总有人来偷，守林的百了和尚孱羸，你帮他一起守如何？""太好了！"张文祥喜出望外，对法师鞠了一躬，"多谢法师收留！"圆灯法师为何对张文祥如许好，这是有原因的。本来这个法师并不是循分守己的吃斋念佛人，而是个欲借佛门成大事的有志者。他本是闽南六合会的首级之一，名叫郑南漳，是郑胜利九世孙，智勇兼备，部下兄弟浩繁。他暗中打造兵器，绘制旗号，并与洪秀全联络，筹办在闽南起事，与承平天国遥相照应。事尚未成熟，却不料泄漏风声，给福建巡抚吕佺孙破获了。仓促之间，郑南漳的部下大部分被抓被杀，他仅带着几十个弟兄连夜逃脱，北上金陵会晤天王。谁知走到天目山下，便听到天京内哄的凶信：先是北王杀东王，后是天王杀北王，再后是翼王出走，天都城里杀气满盈，尸积如山，一片斑斓出息上忽罩满天乌云，承平天国元气大伤，远景暗淡。本已表情沉痛的郑南漳，顿时对天国心灰意冷，一气之下，在法华寺里削发为僧，改名圆灯。随行的弟兄多数分离，也有几个跟他一起遁入佛门。不设法华寺方丈慈静长老也是个隐身佛门的热血志士，得知圆灯的环境，便极力鼓动他借佛门办大事。圆灯精力重振，将法华寺办成了个少林寺，僧众都习拳练刀，又悄悄地通过弟弟与闽浙一带的六合会获得了联络。厥后天京沦陷，他们也未低沉，欲乘机复兴。圆灯以他武功师的眼力，看出了张文祥非平常百姓，法华寺亟需如许的人。
第二天一早，张之万便来告别，如同跳出火坑似的仓促离江宁回清江浦。自此今后，魁玉、梅启照等人也都不再过问此事了。郑敦谨传见一次张文祥，问了几句无关紧急的话后，便到栖霞山去疗养，一住半个月畴昔了，毫无返回江宁的意义。看来，他们都不想介入此事，最后如何结案，都希冀着曾国藩一人拿出主张。曾国藩和赵烈文等人细细筹议着，如何写一份能够令人信赖的结案质料，既能够向太后、皇上作交代，又能顾及马新贻，也就是说顾及全部宦海的面子，且不能涓滴牵涉到湘军，同时又能够自圆其说，堵住天下悠悠之口。正在冥思苦想之际，却不料马案又呈现了新的环境。