“博老，您看看这个。”
“是啊，”张居正心有感到，伸手抚了抚干涩的眼角，“肇事的人，现多数站到了前台，为首的就是魏学曾和王希烈两个。”
王篆遵示把这件事大抵向吕调阳作了先容，吕调阳心中产生不小的震惊，忖道：“一个小小档头的贪墨之事，首辅都亲身扣问不肯放过。朝中大臣，有几个屁股底下洁净的？将来设如有哪位大臣的把柄落在他手里，岂不是死路一条？”想到这里，吕调阳暗自打了一个寒噤，对张居正更加产生了畏敬。
实在，吕调阳的担忧张居正也有。不但如此，他还多了一层投鼠忌器的忧愁。此时，他的脑海中俄然闪现了李延送给高拱的那两张田单，因而感慨说道：
“博老，如果说品秩卑贱的官员对胡椒苏木折俸有定见，尚可了解，这些人薪微禄薄，的确有些难处。但像王希烈、魏学曾如许的三品大员，究竟何难之有？仆传闻，王希烈为了煽动武清伯李伟肇事，邀了几位官员凑了一千两银子送礼，这穷吗？依仆之见，他们反对胡椒苏木折俸，是酒徒之意不在酒啊。”
杨博坦言相告：“皇上先前下到户部那道旨免贵爵勋戚的什物折俸，倒是让老夫为你捏了一把汗。胡椒苏木折俸，虽未伤及国本，但舆情对你这位首辅却不能说没有威胁。现在这道给桂元清削籍的谕旨，起码给那些肇事的官员兜头浇了一瓢冷水。”
天一煞黑，杨博府邸地点的北梅胡同就被戒严了。这皆因张居正约好彻夜前来杨博私宅拜见，五城兵马司为之采纳的庇护办法。酉时刚过，张居正的八人抬大轿落在了杨府的轿厅，当张居正掀帘下轿，杨博已在轿前候着了。此时的杨博，仍然身着一品命服，与一样身着一品命服的张居正行拱手礼。两人的穿戴提及来也有故事可言：国朝品秩规定，六部尚书等大九卿都是二品衔，只要九年考满以后，才气晋升太师、太傅、少师、少傅、太保、少保等勋职，袭一品。现任大九卿中，只要杨博与葛守礼两人担负大九卿超越九年，一个晋为少师，一个晋为少傅，是以都是一品大员。现在满朝文武，除了这两个一品大员外，另有一个就是张居正。他隆庆二年就被破格晋升为太子太师，隆庆五年又晋升为太师，年纪只要四十六岁就获得如此高的勋衔，在国朝中几无先例。洪武三十年，皇上颁旨实施的《大明会典》规定了宦海礼节：凡百官来往，以品秩高低分出尊卑。品级附近，相见时施礼，则东西对峙，品秩稍卑者居于西。品秩相差二三等，相见时卑者居下，品级相差四等，相见时卑者下拜，尊者坐而回礼，有事则跪着禀告。如此循例，一品官与二品官相见，二品官居西施礼，一品官居东答礼。与三四品官相见，三四品官居下施礼，一品官居中答礼。与五品以下官相见，一品官坐受其膜拜之礼。司属官品级低于下属官，禀事时必须跪。近侍官员，不必拘品级行膜拜礼。同僚官品级虽有高低，但不必拘礼。大小官员在内府相见，不准行膜拜礼。官员出入街道，不准抗僈。官员隔一品避马避轿，隔三品跪。但到厥后，特别是武宗以后，这一套礼节也稍有改移。比如说诸寺大卿均为三品官，却得避尚书、侍郎。六部侍郎三品官，得避吏部尚书。公侯勋臣官在一品之上，道上若与内阁首辅相遇，也得遁藏。仿此而行，当今公侯第一显赫的老国丈李伟，如果在道上碰到张居正，也得避道躲让。可见，内阁首辅真恰是一人之下万人之上的人物。今早晨他来杨博府中拜见，是他担负首辅以来第一次因公事入大僚私宅，于情于理，杨博都不敢怠慢。是以在张居正的大轿进门之前，就先穿好命服，来到轿厅迎候。张居正下得轿来，一看杨博站在西边行拱手礼，赶紧行礼说：“博老焉能如此。”杨博笑吟吟答道：“不如此，岂不让人笑话老夫无礼。”两人这么酬酢着，连袂走进客堂。