张鲸扭捏着从怀中取出一本薄薄的书卷来，膝行上前，把书举过甚顶说：“请李娘娘看看这个。”
“主子叩见皇上，主子叩见李娘娘。”
“这登闻鼓本为永乐天子爷所创，原意就是怕司礼监不及时传折，故给呈折的外官造了这面鼓。只要一敲鼓，不要说紫禁城，就是皇城外的棋盘街也听得见。皇上一听到鼓声，就晓得有告急奏折到了。”
东厂这边早就获得了动静，冯保固然不在，但他的得力帮手掌帖刑千户陈应凤早就踞坐公堂等待。徐爵也赶在秦雍西、王篆到来之前到了东厂，与陈应凤奥妙会晤传达冯公公唆使。两人又严峻计议一番，然后静等秦雍西一行的到来。
“这个，这个小的不知。”邱得用支支吾吾。
“你们邀来这么多主子，跪在毒日头底下，究竟为的何事？”
“那你说咋办？”王篆顺势气鼓鼓地拿架子。
“六科廊的言官，本日有甚么要紧的折子？”这回是李贵妃在发问。
说到这里，张鲸不再往下说了。
正在这时，只听得内里有人尖着嗓子喊道：“启禀皇上，启禀李娘娘，主子冯保求见。”
“娘娘贤明睿断，皇上即位之初，圣聪亦传闻天下，断不会听信奸佞之词，诬办好人。主子们今儿来这里，当然有担忧冯公公受冤的心机，这是主子们的谨慎眼，是以小人之心度圣上之腹，千万不该该的，不过……”
王篆说着就要上马开路，慌得秦雍西一把把他扯住，苦着脸说：“王大人，这是我们两家合办的事，你走不得。”
跪在中间的吴和，朝前膝行一步答道：“回李娘娘，主子们来为冯公公鸣冤。”
“启禀娘娘，这是决然没有的事。”
且说这东厂乃永乐天子在位时设置，一经建立，东厂的敕谕就最为昌大。大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”同一格局，唯独东厂分歧，关防大印用的是十四字篆文“钦差总督东厂官校办事寺人关防”。既点明“钦差”，又加上“寺人”称呼，以示机构之威，圣眷之重。东厂设本厂掌帖刑千百户两名，掌帖两名，工头司房四十余名，档头办事百余名，番役千余名，机构庞大品级森严。东厂打从建立之日起，就为世人所侧目。这皆因东厂是由皇上直接把握的窥伺刑治机构。刑部、大理寺、都察院这些位列九卿威权圣重的三法司都不能辖制。东厂的权力无所不及，无远弗届，公然是大得了不得。凡三法司办案会审大狱，北镇抚司、巡城御史拷讯重犯，东厂皆有人列席记录口词，乃至连犯人被拶打次数、用刑环境，也都记录翔实，于当晚或次早呈进御览；六部各大衙门跟前，每日也都有东厂密探侦看有哪些人出入，有无搪报；都城各门皇城，各门关防出入，也皆有详细记录，某地失火，某处蒙受雷击，每月整天，在京各集市杂粮米豆油面之价，也须马上奏闻。永乐天子创设这一机构，本意就是窥伺大臣对朝廷有无贰心，办事是否公道，交友是否有营党纳贿之嫌以及民情世俗之窜改，是以东厂作为皇上的耳目，其受宠任的水平常人不难设想。士林中提及它，也莫不谈虎色变。
冯保答得不卑不亢：“都是些不实之词，老主子怕倒不怕，只是悲伤。”
邱得用出去不一会儿，便领着三位大珰出去，他们是内官羁系事牌子吴和，御马羁系事牌子崔元以及司礼监秉笔寺人张鲸。三人进了西暖阁，齐刷刷跪倒在李贵妃母子面前，一齐喊道：