“贱官明白，”艾穆因为刚才跪得太急，膝盖生痛，这会儿稍稍挪了挪，接着答道，“只是《大明律》与眼下国情有所不符。”
艾穆固然对首辅存在畏敬之心，但仍嗫嚅着说出本身的观点。他这段话实在有点离谱，张居正听了气得把桌案一拍，厉声喝道：
艾穆看到首辅已是大怒，仓猝滚下椅子，在地上跪了。张居副本想看在同亲分上，让艾穆去刑部多加历练，以备今后重用，现在看来但愿落空。他盯着低头长跪的艾穆，斥道：
写罢，艾穆又用他亢急的湘音吟诵了一遍。虽是急就章，倒也写纵情怀，世人无不喝采。吴中行朝艾穆一揖，言道：
“为何？”
“艾穆，前年胡椒苏木折俸，你拿了几个月？”
吴中行说罢，邀大师退席。不一会儿，各色菜肴一景儿摆了上来。这天香楼精于制作关外大菜，招牌菜是红烧熊掌和烤乳羊。眼下大盘大碗珍羞满席，特别是那一盆煨得烂烂的熊掌和那只烤得油腻腻肥嫩嫩的乳羊，更是热气腾腾馋得大师直吞口水。吴中行让店小二离房出门，本身亲执酒壶给大师斟满了一杯酒，言道：
艾穆缓缓答道：“贱官对于趋利逐财之徒，也是深恶痛绝。但悔恨归悔恨，秉法归秉法，二者不成混为一谈。贱官陋见，我万历天子初承大统，宜施仁政，威权不成滥用。何况嘉靖隆庆两朝之积弊，不成能在一夜间全都处理。欲速则不达，此行政之至理也。私运贩私者当然可爱，但也只能宜加疏导。洪武天子当年针对广平府尹王允道建议，就磁州铁矿征税一事亲下御旨，批道：‘朕闻治世天下无遗贤，不闻无遗利。且利不在官则在民，民得其利则利源通，而无益于官。官专其利则利源塞，而必损于民。’关于利在朝廷还是利在百姓一事上，洪武天子此段旨意是再清楚不过了，是以，贱官建议……”
对于张居正的痛斥，艾穆心下不觉得然。他是个好学之人，一部《大明律》早读得滚瓜烂熟。对于张居正所言驸马都尉欧阳伦贩私茶赐死一事，他也晓得全部过程。洪武一朝，暗里停止茶、马、盐买卖者，正法何止千人。只是自洪武大行，经历了几个天子以后，茶马盐私贩愈演愈烈，这些人巧取豪夺，一夜骤富，再拿钱来打通官府。官商勾搭，攫取暴利，几成民风。偶然候，一些清正的处所官或纠察御史也会就此事上本要求皇上严惩。皇上也批旨查办，终因法不责众，不了了之。嘉靖、隆庆两朝，没有一个贩私者被处以极刑。以是，《大明律》中关于贩私条目，固然没有删除，也只是一纸空文罢了。艾穆就任刑部主事以来，对这些典故都作过悉心研讨。从内心讲，他对私运贩私攫取横财之人也是悔恨有加，但他脑筋里同时又有着根深蒂固的杀人者偿命的思惟，以为这些贩私者并未杀人害命，故不该以极刑论之。此时面对肝火冲冲的首辅，他讷讷答道：
开府建衙——喜呀！
“太仓为何无银？”
听完艾穆报告他那次受张居正召见的颠末，在坐官员一时候都失了喝酒的兴趣。包房里堕入长久的沉默以后，赵志皋起首开口说道：
“陕西该杀之人，不止是王开阳所说的十七个，更不是你所说的两个！陕西乃边关省分，不要说那些作奸不法，杀人越货之徒，单是与各番邦的茶马买卖，就有多少个铤而走险的宵小之徒，合该凌迟正法！”