“你？”
众官员一起起家，端杯同声高喊，全部廨厅喧声震耳。钱普双手端着酒杯，恭恭敬敬走到张居正跟前，言道：
“试想张大人于隆庆六年临危受命之时，当今圣上龆年十岁，主少国疑，祸机四伏。张大人仰惟圣情，俯察民意，除宦海恶蠹，弘远大之规；观成败于前踪，访得失于当代。从隆庆六年春季产生的胡椒苏木折俸事件，到客岁夏季产生的夺情风波，这六年间，张大人经历了多少艰巨！现在圣上端拱有为，百官勤恳失职，万民乐业，四海威服。这承平乱世的建立，就因为皇上为天下选了一个好宅揆。张大人宰辅风采，垂以后代，则国度千万年之灵长之祚，亦能够预卜矣……”
“那里的？”
“便利得很，”钱普说着一拍巴掌，号令在一旁垂手侍立穿戴一色号衣的三十二名膀大腰圆的脚夫，“你们抬起轿来，在这院子磨两个圈儿给首辅大人看看。”
康立乾暗澹地一笑，言道：“首辅的确没有索贿，首辅的侍从，也没有任何人向卑职要钱。但宦海上多年的积痼，凡上峰过境，除了好吃好喝，还得馈送川资。老百姓说得好，天底下没有不吃鱼的猫，也没有不爱钱的官。首辅廉洁不爱钱，早已名声在外。但卑职见过很多的高官大僚，口喊廉洁而心存贪墨。白日在衙门里廉洁，夜里在家中纳贿不误。你若按廉洁的申明对他，真的白水当酒萝卜当荤，他大要上赞美你，内心里却把你恨得要死。卑职觉得首辅也是如许的人，故按常例，给你的侍从馈送茶水钱。俗话说，阎王好见小鬼难缠，高官大僚身边之人，一个个架起膀子自称是圣是贤，说穿了，还不是狐假虎威？你看不扎眼，却又不敢获咎。一个县令，欲为一县百姓谋福祉，最首要的一条，就是不成获咎上峰。一旦获咎，给你这个县令穿小鞋，坐冷板凳，这还是小事，最怕的是给你所辖之县加派分外税粮与徭役。如许一来，阖境百姓就苦不堪言。是以，凡有上峰过境，我们处所官吏，无不像供菩萨普通诚惶诚恐谨慎服侍。首辅大人，你觉得卑职情愿如许做吗？这实在是出于无法啊！”
“一个州有一个好州牧，则阖州安稳，一个县有了一个好知县，则全县生灵有福。自古州守、县令，皆妙简贤德。若天下州牧县令都悉称圣意，则皇上可端拱庙堂之上重廊之下，百姓也就不虑不怨。以是说没有当过县令的人，便不知施政的艰巨，亦不懂如何亲民爱民。依本辅之见，天下最难当的官，怕就是县令了。方才钱普说我是一个好宰辅，试问一句，设若天下的知县都玩忽职守鱼肉百姓，我这好宰辅的名声，又从那里获得？基于此，本辅在此敬大师一杯，你们辛苦了！”
“啊，她们两个是卑职故乡人。”钱普代为答复。
“启禀首辅大人，这笔银子并非搜刮民脂民膏，而是卑职治盗所得。”
张居正只晓得有人送茶水钱，但还来不及查证究竟系何人所为。现在康立乾主动站出来承认，倒使他吃了一惊，他问：