李延听出这话有敷衍之意，内心有些不舒畅，感到话不投机，便想告别回屋歇息，偏在这时候，董师爷冷不丁冒了一句问话：
姜风答道：“回李大人，明日有钦差上山进香，卑职受命清道。”
“这就是极高超处。”觉能和尚说着伸手朝上一指，“你看，那就是李泌留下的石碑。”
沧海独怜龙剑隐，碧霄空见客星悬。
“何事？”
觉能摇点头。
“灵吗？”
“谈摆脱法门。”
壮汉从煞在腰间的宽布带里抠出一个腰牌，递给校官说：“请兄弟过目。”
姜风不敢怠慢，朝李延一揖说道：“李大人对不起，卑职公事在身，不能作陪了，另有一个李大人等着我。”
“传闻他还留了一首诗在寺里头。”
“衡山聚五岳之秀，真是藏龙卧虎之地啊！”
校官便趋身畴昔，朝李延作了一揖，说道：“衡山卫所把总姜风拜见李大人。”
“张居正现在不已经是阁老了吗？”
董师爷一贯以才子自居，这会儿见仆人考问，便干咳一声，非常自傲地答复：“在总督府办差时，我看过一份吏部咨文先容阁老们的经历，首辅高拱本年六十一岁，次辅张居副本年四十八岁，据此推算，张阁老写这首诗时，实际春秋只要三十二岁。我不晓得当时张阁老在那边为官，如何有空游衡山。”
李延在两广总督任上，看过好几份兵部转来的张居正的亲笔唆使，是以对这立轴上的笔迹是熟谙的。这位大学士的书法藏灵动于风骨以内，寓冷峻于浑厚当中，原也是别具一格。面前这幅字除了上述特性，仿佛还添了一点超然物外的烟霞之气。李延读了一遍诗后，接着赏识书法，最后又把诗再三玩味，自以为已悟透了这首诗的秘闻，因而问两位师爷：“你们两个，平常也好哼哼唧唧作诗，看出这诗的意义吗？”
耐不得孤单的董师爷，当即接了觉能和尚的话说：“这个沈隐士，该不会是第二个懒残和尚吧。”
李延一行来到山下南岳镇已近中午，在镇子里参拜了南岳大庙，用过午膳，便开端登山。斯时季节已过了夏兰交几天，湘南大地骄阳似火，热浪滚滚。李延坐在肩舆里，时有风凉的山风吹来，倒并不感到酷热。只是苦了那四个轿夫，白手走在峻峭的石板路上尚且吃力，何况肩上还压了一根沉重的轿杠。走上山路不过半晌工夫，一个个身上便没有一寸干纱。李延上山心切，翻开轿帘催促：“你们快点，早点上山，我有大把的赏钱。”有钱能使鬼推磨这话不假，轿夫传闻有赏钱，便把吃奶的力量都使上，扯号踩点子地登高疾行。不觉又两个时候畴昔，衡山上已是日头偏西，炽烈的阳光变得温和起来，投射到松林间淡淡的云烟里，让人感到周遭是难以言喻的诗情画意。李延轿帘儿撩得开开的，贪婪地看着四围山色，一时沉醉得很。俄然，炸雷似的一声喊：“停下！”唬得他打一个激灵，差一点跌出轿外。
“孤鹤”紧接着觉能的话说道：“觉能上人说得很好，相见便是缘分。”
“一家人？”校官盯着壮汉，迷惑问道：“你们是那里的？”
两人走出寺院后门，沿着院墙一侧迂回而上不过百十来步，便看到几株盘龙虬枝的古松，矗立在空濛洁白的月色当中，古松之旁，是一个两丈见方的平台，有一方石桌和四个石凳。