“你是谁？”
“就教教员父，听姜风讲，张居正十五年前来过衡山，第一夜就住在福严寺，但是真的？”
姜风答复：“那恰是南岳最岑岭回禄峰。大人来朝南岳，必然要到那边的回禄殿抽一支南岳灵签。”
“咦，有人！”
“张阁老这第二句诗，李泌藏书不计年，实乃是全诗的关头，申明他当时的表情，感觉入仕为官没成心机，想终老林泉。这也难怪，十五年前，恰是奸相严嵩一手遮天，天下士人顺他者昌，逆他者亡，很多为官之人，都有归隐之思……”
李延免不了一番感慨。董师爷见众情面感都被他变更，更加对劲，持续说道：
“小的不知，只是要你快去。”
“灵吗？”
李延骇怪地说道：“张居副本年恰好四十八岁，莫非他要当首辅了？”
“灵验得很。当今的内阁大学士张居正，十五年前在那边抽过一支签，解签的老道说他不出十年就要当大学士，张居正只当是打趣话，把那支签摔到地上，哪晓得十年后，老羽士说的话公然印证了。”
董师爷看着李延。本来已生了睡意的李延一听有了新奇事儿，当即答道：“还就教员父拿出来，让我等见地见地。”
觉能已看出李延神情恍忽，似有难言之隐。心想这在得志之人在所不免，但为何总要环绕张居正说话，倒叫他费解。略作思忖，答道：
鼓棹湘江成远别，万峰回顾一凄然。
“签文如何说？”
“这么说来，我慕名而来，现在只能绝望而归。”
董师爷忘了本身眼下的布衣身份，仍拿出两广总督府上师爷的架式跟人说话。那校官后退一步，把董师爷周身高低打量一番：只见他身穿一件象牙色的锦囊葛直裰，头上戴了一顶染青鱼冻布质地的清闲巾，脚上蹬了一双黄草心鞋，内里还塞了一双玄色丝袜。一看这副打扮，就知是个有钱的主。那校官又勾头看看头乘肩舆里的李延，也是脑满肠肥，一身光鲜。心想不过是个白衣财主，常日在乡里横行惯了，现在连我兵爷也不放在眼里。这动机一闪，校官就恶向胆边生，抢步上前劈手夺过董师爷手中的那把代价二两银子的泥金折扇，三把两把撕得稀烂，扔在地上，还用脚踩了几下。
李延在两广总督任上，看过好几份兵部转来的张居正的亲笔唆使，是以对这立轴上的笔迹是熟谙的。这位大学士的书法藏灵动于风骨以内，寓冷峻于浑厚当中，原也是别具一格。面前这幅字除了上述特性，仿佛还添了一点超然物外的烟霞之气。李延读了一遍诗后，接着赏识书法，最后又把诗再三玩味，自以为已悟透了这首诗的秘闻，因而问两位师爷：“你们两个，平常也好哼哼唧唧作诗，看出这诗的意义吗？”
姜风听出李延的思疑，便指着四周一些看热烈的山民说道：“李大人觉得我姜风吹牛皮，不信你问问这些山里人，有谁不晓得这件事？”
……
“这倒不错，也是老衲欢迎的。”
李延仔谛听过，说道：“这签诗倒是明白如话，只是不知藏有甚么玄机。”
李延一行从庆远解缆，不过旬日就到了桂林。殷正茂看他家眷浩繁，行李沉重，便给了老迈的面子，派一名裨将率五百兵士护送。到了桂林以后，那位裨将带了人马归去复命，留下一名小校率三十名兵士，叮咛他们一向把李延护送到广州。从桂林到广州，有两条路可走：一是南下南宁，再从那边到广东空中的廉州，从廉州乘海船回到广州，这条路近，但风险甚大，近年来海盗猖獗，杀人越货的事屡有产生，李延不敢冒这个险；另一条路是由桂林往东取道韶州到广州。这条路虽是通连桂粤两省的官道，但穿行于崇山峻岭，路面也不见得非常安然。李延与两个师爷筹议考虑一番，决定从桂林到衡州，再从衡州过郴州抵韶州，这条路固然要绕道几百里地，但沿途州县相连，人丁麋集，走起来比较放心。主张既定，李延也偶然在桂林盘桓，只稍事休整了三日，让三姨太归去和家里人团聚一回，便又仓促上路。一起上轿马浩大，前有军士开路，后有军士压阵。虽没有了两广总督的严肃仪仗，这威风却仍然了得！是以常引来很多行人立足旁观，啧啧连宣称叹。