“返来就好，这一趟去的比上回还久，你义母念叨你很多日子了，快先回家去。”
“先回家去。”林向升让东叔筹办马车，“你好幸亏家歇几日，这一趟出去半年，今后不必这么急。”
十月初时，商船到达金陵。
“赶不及你及笄，这是为你筹办的。”
“回家再说。”林向升想着船埠上人多嘴杂，他之以是想让安芝早点回家去，也是怕那薛家三少爷，以往就做过很多荒唐事，谁知又会闹出甚么来。
“向楚芹提亲？她还未及笄呢。”比她还小了一岁多，金陵城这儿都是过了十五才说亲的，“哪家的公子？”
屋别传来宝珠的叫唤声，是要安芝去船埠看新运来的货，安芝起家：“小叔可要一起去看看？”
临行前一天，傍晚, 余晖落下, 安芝看着这个小渔村，有些舍不得。
安芝笑眯眯，他那不是过分，是在找死。
安芝点点头，带着宝珠回了村庄。
“这阵子你就临时不要出门去了。”林夫人拉着她的手，“薛家这般，委实是过分。”
唐侬拿着匣盖的手一顿，缓缓盖上，笑而不语。
按着路程, 本来只筹算在水城逗留七八日，因为找到了小叔，安芝又多逗留了三天。
安芝固然已经去了苏禄，在岭西这儿还是是要采办，刚好临了开市，就逗留了四五日，将东西采办齐了后才带着齐叔去往安南。
唐侬回身跟他走了出去：“人在那里？”
看到船高低来的安芝，林向升松了一口气，这回还好，没穿那乱七八糟的。
好脾气的林夫人也没忍住，一口回绝后，沉着脸叫人送客，这边数着日子等安芝返来，这才有了下船埠就让安芝回家的安排，怕那薛家肇事，毕竟薛家三少爷的名声不太好。
东叔朝老爷看了眼：“不是三蜜斯，是提您的婚事。”
小叔就是在这里糊口了两年。
天未亮时，商船筹办离岸。
“这我不能收。”安芝回绝，“理应我感激他们的。”
村庄内大一些的孩子会几句中楚话，说的最好的还是那些十七八的年青人，按着小叔的说法，这些人将来想要登船返航，水城这儿的百姓都是靠出海捕鱼为生，他们水性极佳, 水城内集市上的那些珍珠珊瑚, 就是他们下海捞上来的。
“知知。”
最后还是东叔开的口：“二蜜斯，前些日子，有人上门来提亲了。”
“也好。”
“村长得知你明天要走，让我把这个送给你。”唐侬带她进屋，将袋子放在桌上，翻开来，安芝低呼，竟都是粉色与金黄色的珍珠。
金陵城这儿满地是做买卖的人，此中也有娶平妻的，有些是在金陵就娶了的，有些则是从外头返来，跟着带来，可家世越好，这类事是越少的，毕竟有些人家还想着送孩子走宦途，商不如官贵，这类娶平妻的事也不会产生，不然轻易遭人诟病。
宝珠叹了声，非论蜜斯做甚么，留在这里总比外头好啊，这般想着她就不计算蜜斯帮衬着赢利，拎了壶煮茶去了。
……
“小叔。”安芝从货柜上跳下来，跑到他面前，抬头看他，“你看如何样！”
身后传来叫唤声, 安芝转过身, 唐侬从坡高低来, 手里拿着一袋村长给他的珍珠：“如何不进屋？”
揣着这一份无语，回了林家见过林夫人后安芝才晓得东叔所说的提亲是甚么意义。
而这项事情, 比出海还要伤害的多，一年会死很多的采珠人，但他们还是会去，因为这比捕鱼更加赢利，运气好挖到值钱的珍珠, 便是很多年不愁吃喝。
船上捂豆芽菜的木箱不知已经出了几次，宝珠那一手扯面的功力是越来越好了，在安芝喝腻了鱼汤，海上的风越来越冷。