待房中再没第三人，秦旺这才又续道：“太夫人恕罪，非是我故弄玄虚，只是这事有些不大好说。”他像是在想着该如何描述，皱眉想了一会方道：“我听人说，阿豆跑了后，有人在镇上见过她，说她穿戴得很面子，捧着一卷东西进了镇上的书墨铺子，出来时那卷东西便不见了，她手里捧着的也成了书匣，像是在那铺子里买的。”
太夫人的呼吸，有一刹时的停顿。
太夫人好久没有出声。
董凉在前，秦旺在后，两小我皆进得屋中。
沉默了好一会后，太夫人的声音才重新响了起来：“既是如此，便也毋须再查了。”她的语气中有着难以粉饰的怠倦：“一个奴婢罢了，报了官便由官署清查便是。”
两名使女抬过一张榻，置了小几，又有人拿来新鞋，秦旺再三谦让，方去屋外换了洁净的棉鞋，又返回屋中跪坐于榻上。
秦旺屏着呼吸，不敢昂首，视野的余光只看得见太夫人垂在案边的一角衣袖。
“我……阿谁……太夫人恕罪。”他躬了躬身，脸红得像煮熟的虾。
程家？
太夫人叫人给他上了茶，方慈声问道：“董管事说，秦庄头有首要的事情回报，是何事？”
秦旺忙上前跪倒：“拜见太夫人，太夫人安康。”
苍松青柏于傍晚中温馨地耸峙，甬路以白石铺就，在院子正中交叉成十字形。两侧的抄手廊油着黑漆，青砖黛瓦、素帛布帘，整间院子不见华色，庄严得如同古刹。
秦旺闻声了本身的脚步声，踢踢踏踏，毫无章法，像是突入这一院沉着的不速之客，高耸而又令人讨厌。而越是想要快些走过这长廊，那足音便更加混乱，到最后他真恨不得将两只脚扛在肩上才好。
太夫人又笑了一声，方问：“庄子上产生了些甚么事？”语气非常慈和。
若那三卷珍本竟落到了程家手中，那么，东院吴老夫人前几日求她的事情，或许她应当……
他靴子上的泥水已经在青毡上晕开了，黑乎乎的，非常显眼。
院中亦是有人的，使女与仆妇时而行过，走动间肃容敛袖，并无人说话，唯有裙摆摩擦时收回的轻微声响，杂在雪珠飞坠的精密声音中，静得叫人不敢大声呼吸。
秦旺双手扶榻，以头触几，不安隧道：“太夫人，庄子里比来接连出了几件事，我想来想去，还是应向太夫人赔罪，这才回了府。”
门内的天井，比院外更加沉寂。
秦旺应了一声是，游移了半晌后，又道：“另有一事要与太夫人说。除了阿豆以外，郑大也不见了。有佃客说，阿豆与郑大像是……”他拧着眉头想了一会，半天赋找到了合适的说词：“……像是……有些来往。阿豆不见的第二天，郑大的家人便来报说他也不见了。此事我没敢先报官，还要请太夫人决计。”
当一道布帘终究呈现在面前时，秦旺已经不感觉冷了。
她放缓了声音，和声说道：“那里来的赔罪一说？秦庄头将连云田庄管得极好，这些年收成也不错，何罪之有？你还是好生坐着说话，这般伏地跪着，我看得也累。”
秦旺垂着头道：“阿豆是识字的，她进书墨铺子做甚么，我也去探听了，却没探听出甚么来。只是厥后听东院夫人说要找甚么珍本，我才有些明白了过来。”顿了顿，他将声音压得极低隧道：“我听人说，那铺子背后……是程家。”
太夫人便笑了起来：“无罪，秦庄头赶了好几天的路，辛苦了，坐下吧。”
太夫人悄悄地听着，待秦旺终究说完，便沉吟着问道：“如何一来便报了逃奴？可去四周寻过？”
“书墨铺？”太夫人喃喃反复了一句，似有些不解：“阿豆识字么？去那边做甚么？”