李素想了想，道：“下官信不信并不首要，下官愿闻其详。”
酒是西域的葡萄酿，李素浅啜一口，还是感觉味不对。在长安经常在程咬金，牛进达这些老将家蹭吃蹭喝，天下各种宝贵的美食和酒都尝过，李素本身也酿出了流行长安的五步倒，眼下曹余用来待客的葡萄酿，却委实入不了李素的法眼。
这桥段太熟了。古往今来无数大人物都是这般德行，聊得好好的俄然翻脸，然后门外廊下埋伏五百刀斧手冲出去把客人剁成肉酱，也不知为甚么古今的大人物们都喜好用刀斧手，并且数量也必然非要五百个，一个都不能少。少一个肉就剁得不敷碎了……
幸亏曹余的品德比李素高了那么一点点，话音刚落，门外呈现的不是刀斧手，而是家仆。
曹余打量着李素，惊呆了好久，直到李素微觉不耐地轻咳了两声，曹余这才回过神来。
李素深思半晌，拱手问道：“敢问曹刺史，我西州兵备和战力如何？另有城池防备……”
曹余哈哈笑了两声，俄然拍了鼓掌，朝门外长廊喝道：“来人！”
李素眼皮猛跳了几下，笑着喝了杯酒。
“这里，是我们的西州，往北四百里是庭州，在突厥人把握之下，往西八百里是龟兹，龟兹自隋以后，对我大唐日渐疏离，常与突厥人勾搭，劫夺丝路上的商贾，千年丝绸之路，近年来因盗匪残虐而几近断绝，商旅不可，门路阻断，自贞观六年陛下破东突厥以后，这条丝路便不承平了，突厥对我大唐素有仇视，近年大唐占了西州后，高昌，龟兹，焉耆，再加上南边曾经的楼兰国因缺水盐泽而灭亡，吐蕃人则趁虚而入，据南望北，对我大唐虎视眈眈……”
李素眼皮一跳，背后吓出一层盗汗。
家仆很快将一张羊皮舆图捧上前，缓缓展开。
李素身子往前微倾：“不知哪八个字？”
“哈哈，自古豪杰出少年，今见李别驾年青风骚，本官确信了这句话。”曹余哈哈一笑，算是揭过了刚才的失态。